Что кости древней рептилии могут рассказать о прошлом Земли
Исследование показывает, что необычная форма зубов, пальцев и слуховых костей вымершей рептилии Palacrodon может многое рассказать о жизнестойкости биосферы Земли.
Палеонтологи из Йеля, Университета Сэма Хьюстона и Университета Витватерсранда утверждают, что эта рептилия, жившая 250 миллионов лет назад, заполняет важный пробел в понимании эволюции рептилий. Её существование также указывает, что рептилии, растения и экосистемы могли пережить или восстановиться после массового вымирания быстрее, чем считалось ранее.
- Положение в эволюции: "Palacrodon происходит от одной из последних ветвей, отделившихся от древа жизни рептилий до появления современных рептилий", — говорит Ки́рсли Дже́нкинс, ведущий автор исследования в Journal of Anatomy.
- Эпоха жизни: Рептилия жила в период после самого разрушительного массового вымирания в истории Земли — Пермско-триасового (252 млн лет назад), известного как «Великое вымирание». Оно уничтожило 70% наземных и 95% морских видов.
Детали восстановления рептилий после этого события оставались неясными. Palacrodon может помочь найти ответы.
Новый взгляд на древнюю рептилию
Ранее данные о Palacrodon были ограничены фрагментами черепа из Южной Африки и Аризоны, поэтому его редко включали в научные анализы. Для нового исследования команда применила компьютерную томографию (КТ) и микроскопию к наиболее полному образцу — окаменелости из Антарктиды.
- Метод: Лаборатория Бхарт-Анджана Бхуллара в Йеле специализируется на инновационном использовании КТ-сканирования для создания 3D-изображений окаменелостей.
- Результат: Технология позволила изучить особенности зубов и другие физические черты рептилии.
Выводы: диета и восстановление экосистем
Анализ показал, что зубы Palacrodon были лучше всего приспособлены для перетирания растительной пищи, а строение тела позволяло ему иногда лазать или цепляться за растительность.
"Необычные зубы Palacrodon и несколько других специализированных особенностей его анатомии указывают на то, что он, вероятно, был травоядным или так или иначе взаимодействовал с растительностью", — поясняет Дженкинс. — "Это сигнализирует о раннем восстановлении растений и, в более широком смысле, о восстановлении экосистем после массового вымирания".
Исследование подчёркивает необходимость дальнейшего изучения окаменелостей периода, следующего сразу за Пермско-триасовым вымиранием.