Котилозавры

Котилозавры (Cotylosauria) — подкласс вымерших, наиболее древних и примитивных пресмыкающихся. Известны с середины каменноугольного периода до триаса на территории Евразии, Северной и Южной Америки, Африки и Антарктиды.

Основные признаки:

• Размеры: от 20–30 см до 3–3,5 м.
• Череп: крыша черепа сплошная, с массивными костями. Как исключение, у некоторых форм имелось небольшое височное окно. На нёбных костях часто сохранялись зубы.
• Скелет: шея очень короткая, обычно состояла всего из двух позвонков. Конечности короткие и массивные, что указывает на приземлённый образ жизни.

Большинство котилозавров были насекомоядными, но в ходе эволюции многие группы перешли к растительноядному или плотоядному питанию.

Систематика и значение:

Группа включает два отряда, объединяющие четыре подотряда, в том числе проколофонов и парейазавров. Всего описано около 10 семейств, 80 родов и свыше 100 видов (разные исследователи предлагают различные варианты систематики этой группы). Котилозавры являются важными руководящими ископаемыми для соответствующих геологических слоёв.

Современный контекст

В современной палеонтологии термин «котилозавры» (Cotylosauria) считается устаревшим в ранге подкласса. Установлено, что эта группа является сборной (парафилетической), то есть включает не всех потомков общего предка. Теперь эти примитивные рептилии рассматриваются как базальная, или стволовая, группа в эволюции амниот. Большинство родов, ранее входивших в котилозавров, сегодня распределены по другим, более точным таксономическим единицам, таким как анапсиды и парарептилии. Тем не менее, название «котилозавры» по-прежнему используется в популярной и учебной литературе для обозначения этих древнейших рептилий.