Непарнокопытные

Непарнокопытные, или непарнопалые (Perissodactyla) — отряд млекопитающих, произошедший от древних кондилартр. Известны с верхнего палеоцена. Наибольшего расцвета и разнообразия достигли в эоцене и олигоцене (известно около 500 ископаемых видов), однако в миоцене большая часть групп вымерла, не оставив прямых потомков.

Основные признаки:

  • Размеры: Как правило, это крупные животные.
  • Конечности: Количество пальцев на передних конечностях — 1 или 3, реже 4; на задних — 1 или 3. Наиболее сильно развит третий (средний) палец, который несёт основную нагрузку. Степень редукции остальных пальцев коррелирует со скоростью бега (максимальна у однопалых форм, например, у лошадей). Концевые фаланги пальцев защищены копытами.
  • Зубы: Коренные зубы с поперечными и продольными складками эмали, что является адаптацией для перетирания грубой растительной пищи.

Современное разнообразие:

В отряде выделяют три современных семейства:

  1. Лошадиные (Equidae)
  2. Тапировые (Tapiridae)
  3. Носороговые (Rhinocerotidae)

Всего к современным непарнокопытным относят 16 видов.

Распространение и экология:

Непарнокопытные обитают в Африке, Азии и Южной Америке (в Европе вымерли). В фауне стран СНГ представлены только лошадиные — тарпан (вымер в XIX веке) и кулан. Занимают различные местообитания: пустыни, степи, лесостепи, а некоторые виды (например, тапиры) — болотистые тропические леса. Все являются травоядными.

Размножение:

Животные полигамны. Молочная железа у самок имеет два соска. Обычно рождается один детёныш, который уже через несколько часов после появления на свет способен следовать за матерью.

Значение для человека:

Тарпан и дикий осёл были одомашнены, дав начало лошадям и ослам соответственно.

Охранный статус:

Численность большинства современных видов сокращается. В Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) внесены 12 видов и 3 подвида непарнокопытных.