Кондилартры

Кондилартры (Condylarthra) — отряд вымерших древнейших копытных млекопитающих. Известны с позднего мела до миоцена на территории Евразии и Америки.

По строению скелета они сходны с древнейшими хищными — креодонтами, а происходят от примитивных насекомоядных. Некоторые представители, например фенакодус (Phenacodus), внешне напоминали хищных животных.

Основные признаки:

• Размеры: варьировали от величины лисицы до крупной лошади.
• Мозг: очень маленький, примитивный.
• Зубы: бугорчатые коренные зубы ещё плохо приспособлены к перетиранию растительной пищи, клыки сильно развиты.
• Конечности: ноги короткие, пятипалые, заканчивались острыми копытами.
• Хвост: длинный.

По ряду черт строения кондилартры оставались близки к древним насекомоядным. Этот отряд считается исходной, базальной группой, от которой произошли более поздние, специализированные отряды копытных.

Современный контекст

В современной палеонтологии Condylarthra часто рассматриваются не как единый естественный (монофилетический) отряд, а как сборная, парафилетическая группа примитивных копытноподобных млекопитающих. Многие роды, ранее относимые к кондилартрам, теперь перераспределены в другие клады в рамках надотряда Laurasiatheria. Тем не менее, термин «кондилартры» остаётся удобным для обозначения архаичных форм, стоящих у истоков эволюции копытных.