Связь типа стопы и размера тела в эволюции млекопитающих

Исследователи из Университета Токио и Университета Рединга обнаружили связь между эволюцией постановки стопы и размером тела у млекопитающих.

Три типа стопы

Все современные млекопитающие делятся на три типа:

• Стопоходящие (flat-footed): например, люди и мыши.
• Пальцеходящие (tiptoed): например, собаки и кошки.
• Копытные (hooved): например, лошади и олени.

Метод исследования

Учёные классифицировали 880 видов современных млекопитающих по типу стопы и разместили их на филогенетическом дереве, включив также некоторые вымершие виды с известным типом стопы.

Ключевые находки

1. Обнаружена общая ассоциация типа стопы с размером тела.
2. Пальцеходящие животные в среднем вдвое крупнее стопоходящих (хотя есть исключения, например, люди крупнее собак и кошек).
3. Копытные животные в среднем в 57 раз крупнее пальцеходящих.
4. Анализ исторических образцов показал, что первые млекопитающие, вероятно, были стопоходящими.

Вопрос для будущих исследований

Полученные данные ставят вопрос: что было первично — развитие копыт позволило видам увеличиться в размерах, или крупный размер тела потребовал появления копыт?

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.