Моаобразные

Моаобразные (Dinornithiformes) — вымерший отряд нелетающих (бескилевых) птиц, эндемичных для Новой Зеландии. Известны в основном из отложений плейстоцена, хотя один вид описан из верхнего миоцена — нижнего плиоцена.

Общее описание

Моа были нелетающими птицами с характерным обликом:

Мощные, сильные задние конечности, приспособленные для ходьбы и бега.
Относительно небольшая голова на длинной шее.
Оперение, по всей видимости, было однородным, без ярко выраженных украшающих перьев.

Разнообразие и размеры

Отряд включал значительное разнообразие форм. Выделяют 6 родов, объединяющих от 13 до 27 видов (классификация продолжает уточняться). Размеры варьировались чрезвычайно сильно:

Самые мелкие виды (например, аномалоптерикс) были размером с крупную индейку.
Крупнейшие представители (род Dinornis, или динорнисы) достигали высоты около 3 метров и весили, по разным оценкам, до 250 кг, что делает их одними из самых высоких птиц в истории Земли.

Образ жизни и вымирание

Среда обитания: Населяли различные ландшафты Новой Звеландии, включая леса и кустарниковые заросли.
Питание: Были строгими растительноядными (фитофагами). Строение черепа и клюва указывает на питание листьями, побегами, плодами и, возможно, корнями.
Половой диморфизм: Для многих видов был характерен выраженный половой диморфизм — самки были значительно крупнее самцов.
Причины вымирания: Основной причиной исчезновения моа считается хищническая охота со стороны полинезийцев-маори, колонизировавших Новую Зеландию около 700 лет назад. Огромные скопления костей на древних стоянках человека, в болотах и пещерах служат прямым свидетельством массового истребления. Дополнительными факторами могли стать вырубка лесов и, возможно, стихийные бедствия. Последние достоверные встречи с мелкими видами моа относятся к началу XVII века, а отдельные неподтверждённые сообщения поступали вплоть до середины XIX века.

Родственные связи и находки

Ближайшими современными родственниками моа считаются киви (Apterygiformes), также эндемичные для Новой Зеландии. Эта гипотеза подтверждается генетическими исследованиями. Благодаря относительно недавнему вымиранию и особым условиям сохранения (пещеры, сухие горные районы, болота) от моа осталось множество палеонтологических материалов. В музеях мира хранятся не только многочисленные кости и несколько полных скелетов, но и уникальные находки: мумифицированные остатки кожи с перьями, отдельные перья и целые яйца.

Современный контекст

Современные филогенетические исследования на основе анализа древней ДНК, извлечённой из костей моа, окончательно подтвердили их близкое родство с киви. Оба отряда образуют кладу, сестринскую по отношению к другим бескилевым птицам — страусам, эму, казуарам и нанду. Генетические данные также позволили существенно пересмотреть видовое разнообразие внутри отряда, уточнив количество и границы видов.