Моа Новой Зеландии были истреблены крайне малочисленным населением
Новое исследование показывает, что нелетающие птицы моа вымерли полностью, когда население Новой Зеландии составляло максимум две с половиной тысячи человек.
Ключевые выводы:
- Полное вымирание моа наступило, когда популяция людей достигла всего около 2500 человек.
- В пиковый период охоты на моа (XIV век) в Новой Зеландии проживало менее 1500 полинезийских поселенцев.
- Это соответствует плотности населения около 1 человека на 100 км² — одна из самых низких плотностей для любого доиндустриального общества.
Хронология истребления:
- Начало: Люди начали охотиться на моа после крупного извержения вулкана Таравера (~1314 г. н.э.). Это подтверждают 93 новых высокоточных радиоуглеродных датировки скорлупы яиц моа с археологических памятников.
- Локальное вымирание: Моа были истреблены в первую очередь в доступных низменностях восточной части Южного острова в конце XIV века — через 70–80 лет после начала охоты.
- Полное вымирание: Последние моа исчезли примерно к 1425 г. н.э., всего через ~100 лет после заселения архипелага. Последние птицы обитали в горах северо-западного Нельсона.
Значение исследования:
Результаты, опубликованные в Nature Communications, опровергают распространённый аргумент о том, что малочисленные популяции людей не могли вызвать вымирание мегафауны (как мамонты в Америке или гигантские сумчатые в Австралии). Истребление моа, гигантского орла и гигантских гусей в Новой Зеландии демонстрирует, что даже крайне низкая плотность населения способна привести к быстрому экологическому коллапсу.