Молекулярные данные птиц бросают вызов теории "Ковчега Моа"

Новая молекулярная филогенетическая работа ставит под сомнение теорию "Ковчега Моа", согласно которой флора и фауна Новой Зеландии эволюционировала в изоляции на протяжении 80 миллионов лет после распада суперконтинента Гондвана.

Доктор Стив Тревик и Джиллиан Гибб провели обзор молекулярно-филогенетических данных о птицах Новой Зеландии, включая исследования вымерших видов: моа, некоторых популяций киви и гигантского орла.

Ключевые выводы:

• Состав фауны смешанный. Значительная часть птичьего населения Новой Зеландии имеет австралийское происхождение, другие виды прибыли из различных регионов Тихого океана или северных областей.
• Эволюция происходила быстро. Многие виды моложе, чем считалось. Например, большинство видов моа эволюционировали за последние 3–4 миллиона лет, а гигантский орл — в пределах последних 2 миллионов лет и наиболее близок к мелкому австралийскому орлу.
• Признак нелетаемости не указывает на древность. Этот признак относительно распространён среди птиц по всему миру, особенно на островах. Такахе утратил способность к полёту в недавнее геологическое время, в то время как его летающий родственник пукеко прибыл в Новую Зеландию в последние несколько сотен лет.

Эти данные согласуются с современными геологическими свидетельствами о возрасте новозеландских островов, которые значительно моложе отделения микроконтинента Зеландия от Австралии и Антарктиды ~80 млн лет назад.

Исследование также отмечает "неполноту" новозеландской авифауны (например, 2 медососа против 70+ в Австралии, 1 зимородок против 24) и подчёркивает необходимость изучения факторов успешной колонизации.

Работа "Vicars, tramps and the assembly of the New Zealand avifauna: a review of molecular phylogenetic evidence" опубликована в журнале IBIS: The International Journal of Avian Science.