Эму

Эму (Dromiceiidae) — семейство птиц отряда казуарообразных. Это крупные нелетающие птицы, уступающие по размерам только африканскому страусу.

Внешний вид и размеры:

• Высота взрослой птицы — до 1,8 м.
• Масса тела — от 45 до 54 кг.
• Оперение имеет длинные, похожие на волосы перья коричневых оттенков — от светло- до тёмно-коричневого. Шея обычно покрыта редкими перьями и имеет синеватый оттенок кожи.

Систематика и распространение:

В семействе один современный вид — эму обыкновенный (Dromaius novaehollandiae). Он широко распространён на большей части территории Австралии, за исключением густых тропических лесов северо-востока, пустынных районов в центре и густонаселённых прибрежных зон.

Исторически существовали островные подвиды:

• На острове Тасмания (Dromaius novaehollandiae diemenensis).
• На островах в проливе Басса, включая Кинг-Айленд (Dromaius novaehollandiae minor) и Кенгуру (Dromaius novaehollandiae baudinianus).

Все эти островные формы были истреблены европейскими колонистами в XIX — начале XX века.

Образ жизни:

• Среда обитания: Предпочитает открытые засушливые ландшафты — полусухие степи (скрэб), саванны и редколесья с зарослями кустарников.
• Поведение: Эму — отличные бегуны, способные развивать скорость до 50 км/ч. Они также хорошо плавают.
• Питание: Всеядны, но основу рациона составляют плоды, семена, побеги растений и цветы. Также поедают насекомых и других мелких беспозвоночных.

Размножение:

Брачный сезон приходится на австралийскую зиму (с декабря по январь). После спаривания самка откладывает в гнездо — простую ямку на земле — от 7 до 12 крупных тёмно-зелёных яиц. Насиживанием кладки и заботой о птенцах занимается исключительно самец. Инкубационный период длится около 56 дней (почти 2 месяца). Самец практически не покидает гнездо, теряя за это время до трети своего веса.

Значение для человека:

В прошлом эму был объектом промысла ради мяса, жира и перьев. Сегодня в Австралии существует система регулируемой охоты и развито фермерское разведение этих птиц. Эму успешно размножаются в зоопарках по всему миру.

Современный контекст

• Таксономия: Научное название вида было уточнено. В современной систематике используется название Dromaius novaehollandiae, а не Dromiceius novaehollandiae. Семейство теперь чаще рассматривается как монотипическое (состоящее из одного рода Dromaius) в рамках отряда казуарообразных (Casuariiformes).
• Охранный статус: Обыкновенный эму имеет статус «Вызывающий наименьшие опасения» (Least Concern) по классификации Международного союза охраны природы (МСОП). Популяция стабильна и насчитывает сотни тысяч особей.
• Экономика: Помимо ограниченного промысла, в Австралии и других странах развита индустрия по разведению эму для получения диетического красного мяса, ценного масла (используемого в косметике и фармацевтике), кожи и перьев.