Гигантские моа пережили климатические изменения

Международная команда учёных, включая исследователей из Университета Аделаиды, использовала древнюю ДНК из костей гигантских вымерших птиц Новой Зеландии, чтобы показать, что значительные климатические и экологические изменения не оказали большого влияния на их популяции.

Численность популяции гигантского моа оставалась стабильной на протяжении последних 40 000 лет вплоть до прибытия людей в Новую Зеландию около 1280 года н.э.

В исследовании участвовали учёные из Австралийского центра древней ДНК Университета Аделаиды, Университета Колорадо, Университета Вайкато и Landcare Research в Новой Зеландии. Результаты опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.

Гигантские птицы — высотой до 2,5 метров и весом 250 килограммов — были крупнейшими травоядными в дочеловеческой среде Новой Зеландии, но были быстро истреблены после прибытия полинезийских поселенцев.

Ключевые выводы исследования:

• Стабильность популяции: Моа не находились в серьёзном упадке до прибытия людей, как предполагалось ранее, а имели относительно стабильную численность.
• Адаптация к климату: До появления людей моа смягчали последствия изменения климата, перемещаясь вслед за предпочитаемой средой обитания по мере её расширения, сокращения и смещения во время потеплений и похолоданий.
• Причина вымирания: Подавляющие доказательства указывают, что вымирание моа произошло из-за чрезмерной охоты и разрушения среды обитания в период относительной климатической стабильности.

Как отмечают авторы, результаты показывают, что сдвиги ареала и незначительные колебания численности, наблюдаемые в ископаемых и генетических записях, являются естественной реакцией на изменение окружающей среды и не обязательно ведут к вымиранию.