ГМО-продукты — непонятые чудеса науки
Генетически модифицированные (ГМ) растения, от устойчивых к болезням и засухе культур до фруктов и овощей с повышенным содержанием питательных веществ, — это чудо современной науки.
Благодаря ГМ-культурам фермеры смогли увеличить производство жизненно важных продуктов для растущего населения мира. Подсчитано, что с 1996 года ГМ-культуры увеличили доходы фермеров более чем на 167 миллионов долларов США.
ГМ-культуры распространены повсеместно: во всем мире их выращивают на площади более 185 миллионов гектаров.
Однако в некоторых странах, включая Австралию, ГМ-продукты остаются предметом споров, несмотря на научные данные, подтверждающие их безопасность. В результате путь к столам потребителей для них ещё долог.
Супербананы и яблоки с красной мякотью
Во всем мире около 250 миллионов детей дошкольного возраста страдают от дефицита витамина А из-за его недостатка в рационе. В результате около полумиллиона из них слепнут, и до 250 000 умирают в течение первых 12 месяцев после потери зрения.
Учёные из Технологического университета Квинсленда модифицировали ДНК банана, создав «супербанан». В отличие от обычного, этот ГМ-банан богат провитамином А (предшественником витамина А в организме) и железом.
«Мы взяли ген от банана, происходящего из Папуа — Новой Гвинеи, который от природы очень богат провитамином А, но имеет маленькие гроздья, и вставили его в банан сорта Кавендиш», — поясняет профессор Джеймс Дейл, руководивший разработкой.
Яблоки с красной мякотью, насыщенные антоцианами — известными природными антиоксидантами, — ещё один пример суперфрукта. Они были созданы Эндрю Алланом и Ричардом Эспли из Plant & Food Research в Новой Зеландии.
«В наших модифицированных яблоках содержится 11 000 микрограммов [антоцианов] на яблоко. Это увеличение в 120 раз!» — говорит Эндрю, сравнивая их с обычным яблоком, содержащим около 90 микрограммов. Супер-яблоки были созданы путём изменения функции гена, участвующего в выработке антоцианов.
Ситуация с ГМО в Австралии
К сожалению, этих суперфруктов нет в австралийских супермаркетах. Единственные ГМ-культуры, разрешённые в настоящее время для выращивания и использования в Австралии, — это устойчивые к гербицидам рапс и хлопок.
Другие ГМ-культуры проходят испытания по всей Австралии: от устойчивых к вредителям бананов до сверхсладких фруктов.
«В Австралии проводятся полевые испытания ананасов, папайи, пшеницы, ячменя и сахарного тростника. Эти продукты были модифицированы для устойчивости к насекомым и гербицидам, изменения цвета, производства масла, состава сахара, цветения и развития плодов», — говорит профессор Майкл Блейкни из Университета Западной Австралии.
Однако ни один из этих фруктов или овощей в ближайшее время не планируется выпускать для потребителей.
Вопрос доверия (и денег)
Почему же мы не видим яблок с красной мякотью или супербананов на полках?
Отчасти причина в нас самих — и в деньгах.
«Я почти уверена, что ответ всё равно будет сводиться к деньгам, а также к восприятию приемлемости для потребителей [что в конечном итоге тоже сводится к деньгам, так как это риск для инвестиций]», — говорит Хизер Брей, научный сотрудник Университета Аделаиды.
Для выращивания или продажи любых ГМ-организмов в Австралии требуется одобрение Регулятора по генной технологии. Это требует значительных инвестиций времени и денег, что является риском, если продукт в итоге не купят.
Пример — бананы. «Управление Регулятора по генной технологии (OGTR) одобрило полевые испытания бананов, генетически модифицированных для устойчивости к болезням, — говорит Хайди Митчелл, директор отдела оценки растений OGTR. — Но никто не подавал заявку на коммерческий выпуск этого ГМ-банана».
Но вы, скорее всего, уже давно едите пищу, содержащую ГМО. Кроме того, в этом году планируются изменения в законы, регулирующие генную модификацию культур. В ноябре OGTR объявил о планах разрешить использование методов редактирования генов без необходимости получения лицензии на ГМО. Идея в том, что если изменения не предполагают вставки ДНК из другого вида, то всё в порядке.
«Если эти технологии приводят к результатам, не отличающимся от процессов, которые люди использовали тысячи лет, то нет необходимости их регулировать из-за их безопасной истории использования», — заявил Радж Бхула из OGTR.
В случае одобрения эти изменения позволят быстро создавать устойчивые к болезням и засухе культуры с высокой урожайностью.
В Австралии в настоящее время тестируется несколько культур. Полный список разрешённых ГМ-растений можно найти на сайте OGTR, где также есть карта испытаний. При желании можно даже отправить свои комментарии в OGTR.
Но в конечном счёте, чтобы увидеть супербананы или яблоки с красной мякотью на своём столе, необходим пересмотр отношения к ним на австралийском рынке.