Флорида борется с нашествием гигантских змей
В домах и болотах Флориды, привыкших к опасным существам вроде аллигаторов, появился новый чужеродный захватчик — гигантские домашние змеи, сбежавшие в дикую природу, чья численность растёт тревожными темпами.
Некоторые виды неродных змей, такие как удав обыкновенный и африканский питон, настолько хорошо адаптировались к тёплому полутропическому климату южной Флориды, что стали представлять угрозу для дикой природы и даже людей.
Хорошо маскируясь благодаря своей природной окраске, эти скользкие гости легко ускользают в заросли Эверглейдс, избегая поимки.
«Риск для местных видов и экосистем усугубляется тем, что эти змеи рано созревают, производят большое количество потомства, преодолевают большие расстояния и имеют широкий рацион, позволяющий им поедать большинство местных птиц и млекопитающих», — заявил учёный из Центра науки Форт-Коллинз Гордон Родда.
В недавнем отчёте для Геологической службы США (USGS) он подчеркнул, что, похоже, не существует хорошего способа подавить нашествие змей, которое начинает бить тревогу у местных властей, поскольку численность сбежавших змей, как опасаются, достигла десятков тысяч.
Обладая превосходной способностью адаптироваться к окружающей среде, удавы и питоны начали проникать даже в городскую среду, такую как Майами.
Они представляют такую же опасность, как и местная угроза Флориды — аллигатор, и могут нападать на людей, хотя такие случаи остаются редкими.
Змеи убивают, обвиваясь вокруг жертвы и душа её. В июле двухлетний ребёнок был задушен бирманским питоном длиной около 3,6 метра.
По данным Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды, многие из этих гигантских вредителей — бывшие домашние питомцы, выпущенные на волю своими хозяевами.
Но проблема может уходить корнями даже к ураганам «Эндрю» в 1992 году и «Катрина» в 2005 году, когда множество змей сбежали из клеток в зоопарках и зоомагазинах на фоне разрушений и хаоса, вызванных штормами.
Благодаря тёплому климату и обширным территориям пышных лесов и болот змеи размножались бесконтрольно. И они нашли обильные запасы пищи среди местной флоры и фауны Флориды.
В некоторых районах Флориды можно встретить сетчатого или королевского питона, родом из Юго-Восточной Азии, который может вырастать до шести метров в длину — это самая длинная змея в мире, сообщает USGS.
А если этого недостаточно, чтобы вас напугать, есть ещё грозная зелёная анаконда, которая может весить до 90 килограммов.
«Этот отчёт ясно показывает, что эти гигантские змеи угрожают дестабилизировать некоторые из наших самых ценных экосистем и парков, в основном за счёт хищничества в отношении уязвимых местных видов», — сказал соавтор отчёта Роберт Рид, учёный USGS по инвазивным видам.
«У нас есть поучительная история с американским островом Гуам и коричневой бойгой, — предупредил он. — В течение 40 лет после своего появления эта инвазивная змея уничтожила местную дикую природу острова. Десять из 12 местных лесных птиц Гуама, один из двух видов летучих мышей и около половины местных ящериц исчезли».
Эксперты исследовали содержимое желудков пойманных змей и обнаружили, что они лакомились такими деликатесами, как летучие мыши, белки, ящерицы, игуаны и даже аллигаторы.
Пэт Бенке, сотрудник по связям с общественностью Комиссии по охране рыб и дикой природы Флориды (FWC), заявил AFP, что отчёт не стал неожиданностью. «Мы знаем, что змеи — это проблема».
«Мы рады, что федеральное правительство начало изучать этот вопрос, мы считаем, что это давно назрело. Никто никогда не должен выпускать неродных домашних животных в дикую природу — это очень поможет решить проблему».