Агрессивный гигантский питон вторгается во Флориду

Новые исследования показывают, что африканский скальный питон длиной до 6 метров (20 футов) обосновывается во Флориде и вскоре может вторгнуться в национальный парк Эверглейдс.

По словам Кеннета Криско из Музея естественной истории Флориды, скальный питон "агрессивен" и даже опаснее бирманских питонов, которые уже живут в соседнем парке Эверглейдс, где уничтожили тысячи местных животных и, как известно, поедают аллигаторов. Ещё одним крупным чужеродным видом в парке является удав обыкновенный.

Шесть особей самой длинной змеи Африки были обнаружены на площади в одну квадратную милю к западу от Майами с момента первой встречи в 2002 году. Криско полагает, что первоначально змей могли выпустить на волю заводчики домашних животных, когда те стали слишком большими или проявили агрессию. Находка двух детёнышей и беременной самки указывает на то, что змеи обосновываются.

Скальный питон, как и бирманский питон с удавом, не ядовит, а убивает добычу, сжимая и душа её перед проглатыванием.

Поскольку национальный парк Эверглейдс находится прямо через дорогу, скальный питон, возможно, уже присоединился к другим гигантским захватчикам в уничтожении местной фауны. Роберт Рид из Геологической службы США в Колорадо считает, что новая змея может съесть любое теплокровное животное, которое способна проглотить. Бирманский питон, как известно, поедает десятки видов, включая белохвостых оленей и даже двухметровых (6 футов) аллигаторов, и Рид ожидает того же от скального питона.

Ещё одна потенциальная проблема — скрещивание африканского скального питона с бирманским, что может привести к появлению гибридного вида. Это известно в неволе, и, хотя большинство таких потомков бесплодны, существует вероятность, что гибрид окажется ещё более выносливым и опасным, чем родители.

Кристина Сербесофф-Кинг из организации "Природоохранный фонд" во Флориде заявила, что следует учиться на прошлых ошибках и попытаться уничтожить скального питона, пока он ограничен относительно небольшой территорией. Одним из подходов мог бы стать "питоний патруль", аналогичный тому, что фонд использовал для сокращения численности бирманских питонов.

Учёные сходятся во мнении: если не остановить африканского скального питона, проблема может стать даже серьёзнее, чем с бирманским питоном, из-за его большей агрессивности. По словам Криско, на своей родине африканский скальный питон известен нападениями на людей, а в условиях болота он может напасть, прежде чем его заметят. Он может представлять особую опасность для домашних животных и маленьких детей.