Опасный сосед: Власти Флориды охотятся на африканских скальных питонов

Власти Флориды пытаются не допустить проникновения североафриканских скальных питонов в экосистему Эверглейдс, где уже обосновались их инвазивные "кузены" — бирманские питоны.

Два вида змей

• Оба вида неядовиты и в естественной среде могут достигать 6 метров. В Эверглейдс пойманные скальные питоны в среднем имеют длину 3 метра, а рекордный бирманский питон превышал 5.5 метров.
• Популяции обоих видов, вероятно, произошли от сбежавших или выброшенных домашних питомцев.
• Точной оценки численности нет, но в Эверглейдс могут обитать десятки тысяч бирманских питонов. Скальных питонов пока обнаружено всего несколько десятков в пригороде Майами.

Статистика отлова:

• Бирманские питоны: 141 особь удалена из национального парка Эверглейдс (площадь 6000 км²) в 2022 году.
• Скальные питоны: С 2001 года из пригорода Майами (площадь ~15.5 км²) удалено около 30 особь. В 2022 году найден всего один погибший под газонокосилкой питон.

"Мы знаем, что их очень трудно найти. Потребуется много обследований, не обнаруживающих ни одной особи, прежде чем мы сможем заявить об успехе", — говорит биолог Дженни Кеттерлин Эклс.

Чужеродная среда

Ареал скальных питонов пока ограничен пригородом с каналами, трассами и застройкой. Их находят в каналах, на открытых участках у домов, а иногда — сбитыми на дорогах. В 2013 году был подтверждён случай гибели собаки от питона.

Власти проводят регулярные рейды, особенно в прохладную погоду, когда хладнокровные змеи выползают греться на открытые участки. Жителей просят сообщать о встречах со змеями.

Что поставлено на карту

Биологи опасаются, что проникновение скальных питонов в Эверглейдс добавит ещё один инвазивный вид, который будет конкурировать с аборигенной фауной за ресурсы. Это угрожает многомиллиардным многолетним усилиям по восстановлению естественного водного режима Эверглейдс.

Специалист Эдвард Мерсер во время патрулирования регулярно видит других инвазивных животных, таких как кубинские квакши и анолисы, но не трогает их, так как борьба с ними признана бесперспективной. Бирманских питонов он отлавливал бы, но и с ними, по мнению биологов, борьба уже проиграна.

Есть признаки успеха: с начала активной программы искоренения пять лет назад скальных питонов находят всё меньше, а с 2011 года не обнаружено ни одного гнезда.

"Мы надеемся, что наши действия влияют на удаление этого вида из дикой природы", — заявила Эклс.