Верблюдовые

Верблюдовые (Camelidae) — семейство млекопитающих из отряда парнокопытных, объединяющее верблюдов Старого Света и лам (или безгорбых верблюдов) Нового Света. Исторически их относили к подотряду мозоленогих (Tylopoda), что указывает на ключевую особенность — наличие эластичных мозолистых подушечек на ступнях вместо классических копыт.

Семейство имеет древнюю и интересную историю:

Зарождение: Верблюдовые возникли в Северной Америке в эпоху позднего эоцена (около 40 млн лет назад).
Миграция: В раннем плиоцене (примерно 5–3 млн лет назад) предки современных верблюдов пересекли Берингийский перешеек и расселились по Азии и Африке. Позже, в раннем плейстоцене (около 3–2 млн лет назад), другая ветвь проникла в Южную Америку по Панамскому перешейку, дав начало ламам, альпакам, гуанако и викуньям.
Исчезновение на родине: Любопытно, что в самой Северной Америке все верблюдовые вымерли к концу последнего ледникового периода (голоцен), примерно 10–12 тысяч лет назад.

Конечности: Двупалые, с полной редукцией боковых пальцев (у современных видов). Третья и четвёртая пястные и плюсневые кости срослись в так называемую "кость-канон", но их нижние концы остаются разделёнными, формируя вилку. Животные являются пальцеходящими.
Верхняя губа: Глубокая, раздвоенная и очень подвижная, что помогает в аккуратном срывании растительности.
Пищеварение: Имеют сложный трёхкамерный желудок и являются жвачными животными, хотя их процесс пищеварения имеет некоторые отличия от классических жвачных (например, коров или оленей).
Кровь: Эритроциты (красные кровяные тельца) у верблюдовых имеют овальную форму, что является уникальным случаем среди всех млекопитающих. Эта особенность, наряду с другими адаптациями, помогает им выживать в условиях обезвоживания.

Семейство включает два современных рода:

Верблюды (Camelus): Обитают в Азии и Африке. Представлены одногорбым верблюдом, или дромедаром (Camelus dromedarius), и двугорбым верблюдом, или бактрианом (Camelus bactrianus).
Ламы (Lama) и близкородственные им формы: Обитают в Южной Америке. К ним относятся домашние лама (Lama glama) и альпака (Vicugna pacos), а также их дикие предки — гуанако (Lama guanicoe) и викунья (Vicugna vicugna).