Исследование детально изучило грозные челюсти верблюжьих пауков
Впервые исследователи создали визуальный атлас и словарь терминов для множества странных структур на грозного вида челюстях малоизученной группы паукообразных. Верблюжьи пауки, Solifugae (отряд паукообразных, не являющихся ни пауками, ни скорпионами), имеют самые крупные относительно размера тела челюсти (хелицеры) среди животных, обладающих этими специализированными ротовыми частями (включая мечехвостов, морских пауков и паукообразных). На челюстях расположено большинство структур, используемых для их классификации. Несмотря на заметность в фольклоре по всему миру, сольпуги почти не изучены.
В исследовании, опубликованном в Bulletin of the American Museum of Natural History, учёные представили первый комплексный анализ морфологии челюстей Solifugae.
"Наше ограниченное понимание невероятных челюстей этих паукообразных, вместе с нестандартизированной и даже противоречивой терминологией, мешало нашей способности классифицировать их и определять их место на древе жизни паукообразных", — сказал соавтор работы Лоренцо Прендини. — "Последний раз крупная публикация такого рода о верблюжьих пауках была в 1934 году".
Существует около 1100 видов верблюжьих пауков размером от нескольких миллиметров до ~15 см. Они наиболее очевидно отличаются от родственников тремя чертами:
- Массивные двухсегментные челюсти (до трети длины тела) с зубами и шипо- и роговидными отростками.
- Флагеллум (жгутик) на челюстях взрослых самцов большинства видов, играющий важную роль в размножении.
- Маллеоли — ракеткообразные сенсорные органы на нижней стороне первого сегмента последней пары ног.
"У большинства семейств сольпуг идентификация видов основана в первую очередь на особенностях челюстей, но всеобъемлющего обзора этих систем признаков никогда не проводилось", — сказала ведущий автор Тарина Бёрд.
Исследователи изучили челюсти 188 видов, представляющих все семейства сольпуг. Сбор материала был сложен, так как эти паукообразные (прозванные "Феррари Калахари") могут развивать скорость до 10 миль в час, активны в основном ночью в тёплый сезон, а многие живут в самых жарких, засушливых и опасных местах мира.
На основе наблюдений с помощью микроскопии высокого разрешения и литературы учёные предложили почти 80 терминов (многие — новые) для структур схожего вида и положения, чтобы создать общий язык для будущих работ. Например:
- Орган мукрона — маленький круговой орган на стороне мукрона (беззубого участка верхней челюсти), оказавшийся распространённым, но ранее не упоминавшимся.
- Ствол флагеллума — удлинённая часть флагеллума, содержащая два канала, один из которых, как считается, выделяет жидкость, участвующую в размножении.
"Крайне важно, чтобы все использовали одинаковую научную терминологию для этой группы", — отметила Бёрд.
В ходе работы исследователи сделали важные открытия о флагеллуме самцов. Эта уникальная структура может сильно различаться у разных видов (длинная/тонкая/кнутовидная, короткая/коренастая/ложковидная, плоская/лезвиевидная, вогнутая/чашевидная), но является гомологичной (имеет единое происхождение у общего предка Solifugae). Хотя флагеллум, как и вся челюсть, играет важную роль в брачном поведении, а у одного вида наблюдали передачу спермы самке с его помощью, его точная функция малоизвестна.
"Нам не хватает данных, потому что почти никому не удаётся содержать верблюжьих пауков в неволе достаточно долго для размножения, а наблюдать за спариванием в дикой природе ещё сложнее", — сказал Прендини. — "Это высокооктановые существа, они быстро выдыхаются. Так что о том, как они живут, ещё много неизвестного".