Сокращение популяции диких верблюдов в Австралии

Популяция диких верблюдов в Австралии сократилась примерно на 250 000 особей за последние годы, но в засушливых внутренних районах по-прежнему обитает самое большое в мире стадо, сообщили официальные лица.

По данным Австралийского проекта по контролю за дикими верблюдами, в пустынных районах страны, вероятно, обитает около 750 000 верблюдов.

Динамика численности

• По оценкам, в период с 2001 по 2008 год в глубинных районах могло быть до миллиона диких верблюдов.
• С тех пор на сокращение повлияли сильная засуха, реализация программы контроля и улучшение методов учёта популяции.

Распространение и контроль

Верблюды, впервые завезённые в XIX веке как вьючные животные, теперь дико обитают в штатах Западная Австралия, Южная Австралия, Квинсленд и на Северной территории.

• В рамках плана по снижению их воздействия на уязвимые экосистемы и местных животных было отбраковано около 85 000 особей.
• Однако плотность некоторых популяций всё ещё остаётся слишком высокой.

Экологический ущерб

Новейший мониторинг с использованием спутникового слежения за 50 верблюдами в специальных ошейниках показал масштабы наносимого ущерба:

• Дикие верблюды могут преодолевать до 70 км за день и сотни километров за неделю по сложной местности.
• Стада способны сходиться у природных водоёмов, используемых местными животными, и выпивать их до дна за несколько дней, что катастрофически сказывается на местной флоре и фауне.

Причины проблемы

Из-за почти полного отсутствия естественных хищников и обширных малозаселённых территорий дикие верблюды оказывают давление на аборигенные виды Австралии, сокращая источники пищи, разрушая среду обитания и распространяя болезни.

В разгар сильной засухи тысячи страдающих от жажды верблюдов даже осаждали удалённый город в поисках воды, пугая местных жителей.