Голоцен

Голоцен — это современная эпоха геологической истории Земли, которая началась примерно 11,7 тысячи лет назад (около 9700 года до н. э.) после окончания последнего крупного оледенения (плейстоцена) и продолжается по сей день. В климатическом отношении это самый тёплый и стабильный межледниковый период в четвертичной системе.

В экологическом контексте термин «голоцен» также может использоваться для обозначения целостной экосистемы, представляющей собой единство сообществ живых организмов (биоценоз) и среды их обитания (биотоп), образующих единое функциональное целое — биогеоценоз.

Характеристики эпохи:

• Климат: Характеризуется относительно тёплыми и стабильными условиями, что создало предпосылки для развития современной биоты и, в частности, расселения и развития человеческой цивилизации.
• Флора и фауна: Сформировались современные ландшафтные зоны и биоценозы. Произошло вымирание многих крупных млекопитающих (мегафауны) плейстоцена (мамонты, шерстистые носороги и др.), причины которого до конца не ясны и часто связываются как с климатическими изменениями, так и с деятельностью человека.
• Геологические процессы: Продолжаются современные тектонические движения, изменения уровня Мирового океана (его подъём после таяния ледников), процессы осадконакопления.

Современный контекст

В научном сообществe всё чаще звучит мнение, что голоцен фактически завершился, и Земля вступила в новую геологическую эпоху — антропоцен. Этот термин, предложенный в 2000 году, подчёркивает определяющую роль человеческой деятельности как геологической силы, преобразующей планетарные системы (изменение климата, химического состава атмосферы и океана, массовое вымирание видов, распространение искусственных материалов). Хотя официального признания антропоцена в стратиграфической шкале пока нет, дискуссия о его начале (часто его связывают с серединой XX века — «великим ускорением») активно продолжается. Таким образом, голоцен рассматривается как эпоха, в течение которой сложились условия для возникновения и доминирования человечества, которое, в свою очередь, стало причиной её завершения.