Верблюды вместо коров: Мегафермы для промышленного производства верблюжьего молока
Верблюд может стать следующей коровой. Животное, которое когда-то паслось на огромных расстояниях, всё чаще содержится на обширных молочных фермах Ближнего Востока, где тысячи верблюдов доят машины. Это модель оседлого животноводства, породившая современных коров, овец и свиней. Верблюды до сих пор ей сопротивлялись, но в некотором смысле они — идеальный скот для новой климатической реальности.
Верблюды эволюционировали, чтобы справляться с очень жаркими днями и холодными пустынными ночами. Они могут обходиться днями без воды и растительности и производят меньше метана, чем коровы, овцы и другие жвачные.
Эти черты делают верблюдов исключительно устойчивыми к изменению климата и означают, что они могут сыграть ключевую роль в адаптации производства продовольствия, особенно в пустынях и других засушливых регионах.
Но те же черты, которые делают верблюдов хорошо приспособленными к изменению климата, также делают их всё более привлекательной мишенью для интенсивного животноводства. Крупный бизнес ищет способы совместить климатические решения и возможности для капиталистического роста, и промышленная индустрия верблюдоводства расширяется.
Растущий спрос на верблюжье молоко
Тренд движется растущим спросом на верблюжье молоко как альтернативу коровьему, овечьему и козьему. Свежее верблюжье молоко богато витамином C и содержит мало жира.
Свежее молоко, производимое скотоводами, имеет мягкий вкус, часто слегка сладковатый в определённые сезоны, в зависимости от растительности, которой питаются верблюды. Хотя скотоводы в засушливых регионах всегда потребляли верблюжье молоко, его новая рыночная привлекательность основана на мягком вкусе, более низком уровне лактозы и питательном профиле.
Растущий спрос на свежее и сухое верблюжье молоко подталкивает предпринимателей к выведению пород верблюдов с более высокими удоями — подобно тому, как одомашненные молочные коровы дают гораздо больше молока, чем их дикие предки.
Огромные верблюжьи молочные фермы
В ОАЭ и Саудовской Аравии созданы молочные фермы с тысячами верблюдов. Крупнейшая, в ОАЭ, насчитывает более 10 000 голов и включает откормочные площадки для верблюдов-самцов на мясо. Строятся новые фермы, а в начале 2024 года Саудовский суверенный фонд объявил о дополнительных инвестициях.
Ожидается, что отрасль будет быстро расти: прогнозируемая стоимость мирового рынка верблюжьего молока к концу десятилетия оценивается от 2 до 13 млрд долларов США.
В Саудовской Аравии, ОАЭ и Омане верблюды стали символами культурного наследия. Призы на скачках и «конкурсах красоты» могут достигать астрономических сумм в 2 млн фунтов стерлингов. Неудивительно, что клонирование и другие передовые репродуктивные технологии стали обычным делом в стремлении вывести победившую породу.
Обеспокоенность традиционных скотоводов
Кочевые скотоводы в Монголии и Аравии, где верблюды живут без ограничений и доятся вручную, обеспокоены сдвигом в сторону мега-молочных ферм с промышленным производством молока.
Участники международного собрания скотоводов в Раджастане (Индия) выпустили заявление, в котором отвергают «экстрактивную модель производства животных продуктов, впервые навязанную многим странам-владельцам верблюдовых в колониальные времена». Они опасаются принятия модели промышленного верблюдоводства, которая «зависит от ископаемого топлива, химических добавок и импортных кормов».
Новая тенденция к промышленному верблюдоводству, основанному на максимизации надоев через ограничение передвижения, заставляет задуматься. Вызывает опасения её влияние на кочевых скотоводов, которые производят тонкую шерсть, молоко, разнообразные молочные продукты и мясо, используя многовековые знания и обычаи животноводства.