Веерохвостые птицы

Веерохвостые птицы, или новые птицы (Ornithurae, или Neornithes) — подкласс птиц, объединяющий всех современных птиц и большинство вымерших, за исключением археоптерикса и некоторых других примитивных форм.

Основные анатомические признаки

Клюв: Покрыт роговым чехлом (рамфотекой).
Позвонки: Как правило, седлообразные (гетероцельные), что обеспечивает высокую подвижность шеи. Исключение — некоторые вымершие группы, например ихтиорнисы.
Хвост: Последние хвостовые позвонки срастаются, образуя пигостиль — костную пластину, к которой веером крепятся рулевые перья (отсюда название подкласса).
Крыло: Дистальные (удалённые) элементы скелета крыла слиты и частично редуцированы, что повышает жёсткость конструкции.
Мозг: Относительно большой, с хорошо развитым и сложным мозжечком, что обеспечивает отличную координацию движений, необходимую для полёта.

Классификация и разнообразие

По одной из принятых классификаций подкласс включает четыре надотряда: зубастые птицы, плавающие птицы, ихтиорнисы и новонёбные птицы. Всего насчитывается около 34 отрядов, включающих приблизительно 9 600 видов, из которых около 8 660 являются современными.

Экология и поведение

Веерохвостые птицы освоили практически все среды обитания:

Воздушная среда — большинство видов прекрасно летают.
Водная среда — многочисленные группы водоплавающих и ныряющих птиц.
Наземная среда — страусы, куры, дрофы и многие другие.
Подземные полости — некоторые виды, например гуахаро и саланганы, гнездятся в пещерах.

Ряд видов (страусы, пингвины, киви) вторично утратили способность к полёту, адаптировавшись к бегу, плаванию или наземному образу жизни.

Для веерохвостых птиц характерен высокий уровень социальной организации: образование стай, гнездовых колоний, постоянных пар. Это сопровождается сложными формами поведения и развитыми системами коммуникации — акустической (разнообразные песни и крики) и визуальной (яркое и разнообразное оперение, ритуальные позы).

Современный контекст

В современной систематике термин «веерохвостые птицы» (Ornithurae) часто используется в более узком палеонтологическом смысле для обозначения клады, включающей ихтиорнисов и всех современных птиц. Подкласс же всех ныне живущих и большинства вымерших после мелового периода птиц сегодня принято называть новонёбные птицы (Neognathae) или, в более широком таксономическом контексте, настоящие птицы (Aves). Классификация внутри группы постоянно уточняется с появлением новых молекулярно-генетических данных.