Ископаемая птица с роскошными хвостовыми перьями показывает, что иногда выживает самый сексуальный
Новое исследование в Current Biology описывает ископаемую птицу из раннего мела с необычайно длинными и сложными хвостовыми перьями, что служит древним примером компромисса между естественным и половым отбором.
Ключевые детали находки:
- Вид: Yuanchuavis (назван в честь птицы из китайской мифологии).
- Возраст и место: Около 120 млн лет, отложения биоты Жэхэ на северо-востоке Китая.
- Размер: С синюю сойку.
- Особенность: Хвост длиннее тела более чем на 150%.
Структура хвоста — компромисс в действии:
Хвост Yuanchuavis сочетал два типа перьев:
- Вентиль из коротких перьев у основания — аэродинамически функционален для полета.
- Две чрезвычайно длинные "косицы" — использовались для демонстрации (дисплея).
"Сочетание короткого хвостового вентиля с двумя длинными перьями называется "pin tail" (хвост-булавка). Это первая документальная находка такого хвоста у энанциорнисов — наиболее успешной группы мезозойских птиц", — говорит Ван Мин, первый автор исследования.
Научная интерпретация:
- "Честный сигнал": Длинные, громоздкие перья — это помеха для полета и привлекающий внимание признак. Их наличие сигнализирует о высоких генетических качествах особи, способной выжить несмотря на такой "недостаток".
- Образ жизни: Подобная экстравагантность, вероятно, указывает, что Yuanchuavis был самцом, жил в ресурсо-богатой лесной среде и мало участвовал в заботе о потомстве, чтобы не привлекать хищников к гнезду.
Более широкое значение:
- Исследование помогает понять, как половой отбор формировал разнообразие птиц с самых ранних этапов их эволюции.
- Yuanchuavis относится к энанциорнисам, которые вымерли вместе с динозаврами 66 млн лет назад. Изучение того, как разные группы птиц балансировали между выживанием и размножением, может пролить свет на причины, по которым современные птицы (неогнаты) пережили катастрофу и стали самой успешной группой наземных позвоночных.
"Сложность, которую мы видим в оперении Yuanchuavis, связана с одной из гипотез, объясняющих невероятное разнообразие современных птиц: они могут разделяться на виды просто из-за различий в оперении и песнях", — отмечает палеонтолог Цзинмай О'Коннор.