Краткий путеводитель по наблюдению за птицами в эпоху динозавров

Птицы — это на самом деле разновидность динозавров, близкородственная мелким, подвижным хищным динозаврам, таким как велоцираптор. Древние птицы были разнообразны: от видов с зубами и когтями до тех, что едва отличимы от современных кур.

Вот шесть самых интересных видов древних птиц, которых можно было бы увидеть рядом с трицератопсами и тираннозаврами.

Археоптерикс

Это культовая «динозавро-птица» юрского периода. Открытие его окаменелостей в Германии более 150 лет назад дало первые ключи к связи динозавров и современных птиц.

Скелет археоптерикса похож на скелет хищного динозавра (острые зубы, когтистые лапы, длинный костный хвост), но вокруг него сохранились отпечатки перьев, образующих птицеподобные крылья. Учёные считают, что археоптерикс мог летать короткими перелётами, как фазан. Исследования окаменелых пигментных клеток показали, что у него были матово-чёрные перья на крыльях.

Конфуциусорнис

Эта птица размером с ворону имела клюв, как у современных птиц, но сохранила крупные, похожие на динозавровые, когти на лапах. Известна по более чем 1000 окаменелым образцам из Китая. Некоторые особи имели пару хвостовых перьев длиннее тела, другие были без них. Учёные полагают, что длиннохвостые особи были самцами и использовали перья для привлечения самок, как современные павлины.

Фалькатакели

Обнаружена в 2020 году на Мадагаскаре. Напоминала маленького тукана с выступающими вперёд зубами. Её огромный клюв банановидной формы имел зубы только на самом кончике. Учёные считают, что такие птицы, как фалькатакели, могли летать в тот же день, когда вылупились из яйца.

Гесперорнис

Одна из самых странных птиц эпохи динозавров, похожая на шестифутового пингвина с клювом, полным острых зубов. Её крошечные лапы не годились для полёта. Вместо этого гесперорнис использовал свои огромные лапы, чтобы двигаться в воде, как современный баклан. На суше он ходил неуклюже вертикально.

Вегавис и Астериорнис

К концу эпохи динозавров появились первые группы современных птиц. Первой из обнаруженных был вегавис из Антарктиды (тогда покрытой лесами), вероятно, предок уток и гусей. В одной исключительной окаменелости сохранился голосовой орган, анализ которого показал, что вегавис мог издавать простые звуки, похожие на гогот.

Астериорнис из Бельгии, размером с перепела, жил 66 миллионов лет назад, незадолго до падения астероида. Он был предком современных уток и кур. Учёные считают, что небольшой размер таких птиц помог им пережить массовое вымирание, так как мелким животным нужно меньше пищи и меньше времени для размножения.