Ихтиорнисы

Ихтиорнисы (Ichthyornithes) — вымерший надотряд веерохвостых птиц. Включает единственный отряд — ихтиорнисообразные (Ichthyornithiformes). Их точное систематическое положение до конца не определено.

Известны по ископаемым остаткам из отложений верхнего мела, найденным на территории современных США (Канзас, Техас, Вайоминг) и Узбекистана.

Морфологические особенности

Ихтиорнисы сочетали в себе как прогрессивные, так и примитивные черты:

• Хорошо развитые крылья и грудина с килем, что указывает на способность к активному полёту.
• Настоящие зубы в челюстях — архаичный признак, утраченный современными птицами.
• Амфицельные (двояковогнутые) позвонки — особенность, нетипичная для других веерохвостых птиц.
• Задние конечности были относительно маленькими.
• Размер тела был сопоставим с размером современного голубя.

Систематика и изученность

В надотряде описано 2 рода — Ichthyornis и Apatornis, включающие 9 видов. Наиболее изученным видом является Ichthyornis victor, известный по нескольким полным скелетам.

Образ жизни

Ихтиорнисы были морскими птицами, отлично приспособленными к полёту. По своей экологии и, вероятно, образу жизни они были схожи с современными олушами — птицами, которые охотятся на рыбу, пикируя в воду с воздуха.

Современный контекст

Традиционно ихтиорнисы рассматривались как близкие родственники современных птиц (Neornithes), демонстрирующие переходную стадию к беззубым формам. Однако некоторые современные филогенетические исследования на основе более полных данных о строении черепа и посткраниального скелета указывают на то, что ихтиорнисы могут занимать более базальное (примитивное) положение в эволюции веерохвостых птиц, не будучи прямыми предками современных групп. Это подчёркивает, что наличие зубов у мезозойских птиц было распространённым явлением, эволюционировавшим независимо в разных линиях.