Новый вид древней костной рыбы обнаружен в Южной Африке

Палеонтологи Роберт Гесс (Университет Родса) и Пер Альберг (Уппсальский университет) идентифицировали новый вид тристихоптерид — древних костных рыб — на основе окаменелости, найденной в Южной Африке. Исследование опубликовано в PLOS ONE.

Тристихоптериды были крупными костными рыбами, жившими в позднем девонском периоде. Ранее считалось, что они обитали в основном на территории современной Австралии, но находки в Африке и Южной Америке указывают на их распространение по всей южной части древнего суперконтинента Гондвана.

• Находка: В 1995 году на местонахождении Ватерлоо Фармс были найдены окаменелые чешуи, но вид определить не удалось. Позже строители дороги под Грэхемстауном обнаружили новые окаменелости рыбы.
• Идентификация: После изучения Гесс и Альберг отнесли останки к новому, ранее неизвестному виду тристихоптерид, назвав его Hyneria udlezinye.
• Реконструкция: Используя окаменелые остатки (дермальные кости, плавники, части скелета и ранее найденные чешуи), учёные восстановили почти весь облик рыбы.

Характеристики Hyneria udlezinye:

• Длина около 2.7 метров — крупнейшая известная костная рыба девона.
• Возраст примерно 350 миллионов лет.
• Наличие задних плавников, указывающее на хищнический образ жизни с бросками на добычу.
• Два типа зубов: ряды мелких для пережёвывания и пары крупных клыков для захвата и убийства.
• Внешне, вероятно, напоминала современного панцирную щуку (аллигаторову гар), но с более короткой и тупой мордой.

Учёные предполагают, что H. udlezinye, вероятно, питалась четвероногими существами (тетраподами), заходившими в древние реки. Тетраподы считаются древними предками человека.

Тристихоптериды, как и многие другие виды, вымерли в конце девонского периода, примерно 359 миллионов лет назад, и не оставили потомков.