Паразит

Паразит — организм, живущий на поверхности или внутри другого живого организма (хозяина) и получающий из него питательные вещества в виде готовых органических соединений. Паразитизм часто наносит вред хозяину, а в некоторых случаях может привести к его гибели.

По месту локализации относительно организма-хозяина паразитов разделяют на две основные группы:

• Эндопаразиты — обитают внутри тканей, органов или полостей тела хозяина (например, многие гельминты, малярийный плазмодий).
• Эктопаразиты — живут на поверхности тела хозяина (например, блохи, вши, клещи, пиявки).

Современный контекст

Современная паразитология рассматривает паразитизм как сложную форму симбиоза (сожительства), которая может иметь различные степени воздействия на хозяина — от практически безвредного комменсализма до летального патогенеза. Изучается также роль паразитов в экосистемах, их влияние на эволюцию и поведение хозяев (например, изменения, вызываемые токсоплазмой (Toxoplasma gondii) в организме промежуточных хозяев). Классификация продолжает усложняться с учётом таких форм, как:

• Гиперпаразитизм (паразиты паразитов).
• Социальный паразитизм (например, у некоторых видов насекомых).
• Гнездовой паразитизм (как у кукушки).