Медицинская пиявка

Медицинская пиявка (Hirudo medicinalis) — кольчатый червь из семейства челюстных пиявок (Hirudinidae).

Внешний вид и строение:

Размеры: Длина тела в среднем составляет 12 см, ширина — около 1 см.
Окраска: Чаще всего тёмная, со своеобразным рисунком на спинной стороне.
Ротовой аппарат: В ротовой полости расположены три челюсти, снабжённые острыми хитиновыми зубчиками.
Слюнные железы: Выделяют особый белок — гирудин (также известный как антифибрин), который препятствует свёртыванию крови во время питания пиявки.
Пищеварительная система: Желудок имеет 10 пар боковых отростков, которые служат резервуарами для хранения высосанной крови.

Распространение и образ жизни:

Обитает в пресных водоёмах со стоячей или медленно текущей водой. Основной ареал находится в Средиземноморской подобласти Палеарктики, встречается в Средней Европе. На территории бывшего СССР распространена в Молдавии, на Украине, Кавказе и в Средней Азии. К северу и востоку от этих регионов становится редкой, а на севере Европейской части России и в Сибири (за исключением её юго-восточных районов) отсутствует. Питается кровью преимущественно земноводных и млекопитающих.

Значение для человека:

Используется в медицине для лечения некоторых заболеваний (гирудотерапия). Для этих целей медицинских пиявок разводят в специальных лабораторных условиях (биофабриках).

Современный контекст

Вид Hirudo medicinalis в настоящее время признан уязвимым и внесён в Международную Красную книгу (МСОП) из-за чрезмерного вылова в прошлом и сокращения мест обитания. Для медицинских нужд сейчас чаще используются пиявки, выращенные на специализированных биофабриках, что позволяет контролировать их стерильность и безопасность. Современные исследования подтверждают, что слюна медицинской пиявки содержит целый комплекс биологически активных веществ (гирудин, гиалуронидаза, бделлины, эглины и др.), которые обладают не только антикоагулянтным, но также противовоспалительным, тромболитическим и другими лечебными эффектами.