Кокон

Кокон (от фр. cocon) — защитное образование, в котором происходит развитие куколки у многих насекомых, а также яиц у некоторых других групп животных.

У насекомых

Чаще всего кокон сплетается личинкой (гусеницей) перед окукливанием из шёлковой нити, вырабатываемой специальными железами. Такие коконы характерны для:

• Многих бабочек (например, шелкопрядов).
• Части перепончатокрылых (например, некоторых муравьёв, чьи коконы часто ошибочно называют «муравьиными яйцами»).
• Ряда других групп.

Существуют и другие типы защитных образований:

• Коконы из слизи: Их строят, например, личинки некоторых жуков (долгоносиков из рода Cionus), склеивая частицы субстрата или экскременты выделяемой слизью.
• Чехлики (домики): Окукливание происходит внутри того же чехлика, в котором жила личинка (например, у бабочек-мешочниц).
• Пупарии (ложные коконы): У многих мух и белокрылок куколка развивается внутри затвердевшей, не сброшенной шкурки последней личинки.

У других животных

Понятие «кокон» также применяется к защитным капсулам для яиц:

• Яйцевые коконы образуют дождевые черви, пиявки, некоторые пауки и моллюски. Внутри таких коконов, часто покрытых плотной оболочкой, развиваются яйца и иногда ранние стадии молоди.

Современный контекст

Изучение состава и структуры шёлка, из которого плетутся коконы, является активной областью бионики и материаловедения. Шёлк пауков и насекомых обладает уникальными механическими свойствами (прочностью, эластичностью), что inspires создание новых искусственных материалов. Кроме того, коконы играют ключевую роль в жизненном цикле, защищая уязвимые стадии (куколку, яйца) не только от хищников, но и от колебаний температуры, влажности и патогенов.