Клювоголовые

Клювоголовые, или хоботноголовые (Rhynchocephalia), — отряд пресмыкающихся подкласса лепидозавров. Известны по ископаемым остаткам из мезозойских отложений Евразии, Африки и Америки. Длина тела некоторых видов достигала 5 м.

Произошли от примитивных эозухий верхней перми. В строении сохранилось много архаичных черт:

• Череп короткий и широкий, с более или менее развитым «клювом», образованным разросшимися предчелюстными костями.
• Имеются две пары височных ям и, соответственно, две пары черепных дуг.
• Квадратная кость неподвижно причленена к черепу.
• Теменной глаз хорошо развит.
• Позвонки амфицельные (двояковогнутые).
• В сердце сохраняется венозная пазуха (синус), как у земноводных.
• Копулятивный орган отсутствует.

Большинство клювоголовых были насекомоядными или моллюскоядными, однако триасовые ринхозавры (Rhynchosauria) перешли к растительноядному образу жизни.

В современной фауне отряд представлен единственным реликтовым видом — гаттерией (Sphenodon punctatus).

Современный контекст

Гаттерия, обитающая на нескольких островах Новой Зеландии, является «живым ископаемым» и объектом строгой охраны. Современные исследования подтверждают её крайне медленный метаболизм и необычное долголетие — эти рептилии могут жить более 100 лет. Генетические исследования показывают, что гаттерия эволюционно очень далека от других современных рептилий, что подчёркивает уникальность отряда клювоголовых.