Гаттерия

Гаттерия, или туатара (Sphenodon punctatus) — единственный современный представитель отряда клювоголовых пресмыкающихся. Известна с поздней юры и верхнего мела.

Внешне напоминает крупную ящерицу:

• Тело массивное, оливково-зелёного цвета, длиной до 76 см.
• Средняя масса самок превышает 0,5 кг, самцов — около 1 кг.
• Голова большая, с хорошо развитым теменным глазом.
• Конечности пятипалые.
• Вдоль спины и хвоста тянется невысокий гребень из треугольных чешуй.

Образ жизни и экология:

Гаттерия ведёт ночной образ жизни и живёт в норах глубиной до 1 метра. Интересно, что в этих же норах часто гнездятся буревестники, образуя уникальное соседство. Питается в основном насекомыми и другими беспозвоночными, изредка поедает яйца и птенцов буревестников.

Уникальные особенности:

• В отличие от большинства пресмыкающихся, активна при довольно низких температурах — от +6 до +18 °C.
• Обладает крайне медленным метаболизмом и является одним из рекордсменов по продолжительности жизни среди рептилий.
• Достигает половой зрелости лишь к 20 годам.
• Откладывает в норы от 8 до 15 яиц в твёрдой известковой скорлупе.
• Инкубационный период необычайно долгий — развитие зародышей длится от 12 до 15 месяцев.

Охранный статус:

До прихода европейцев населяла оба главных острова Новой Зеландии (Северный и Южный), но к концу XIX века там была полностью истреблена. Сохранилась лишь на 13 небольших близлежащих островах, где для её охраны создан специальный заповедник. Вид занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП). В неволе гаттерии могут жить более 50 лет.

Современный контекст

Долгое время считалось, что существует только один вид туатары — Sphenodon punctatus. Однако в начале 2000-х годов на основе генетических и морфологических исследований был описан второй вид — туатара Броудли (Sphenodon guntheri), обитающий на острове Норт-Бразер. Это открытие подчеркнуло уникальность и уязвимость данной древней линии рептилий.