Чешуекрылые

Чешуекрылые, или бабочки (Lepidoptera) — отряд насекомых с полным превращением (голометаморфозом). Предположительно возникли в начале мезозойской эры, а достоверные ископаемые находки известны с мелового периода. Основные семейства сформировались к началу палеогена, а родовой состав олигоценовой фауны уже близок к современному.

Подавляющему большинству чешуекрылых свойственны:

Высокоспециализированный сосущий ротовой аппарат — хоботок.
Покрытые окрашенными чешуйками перепончатые крылья. Яркая, особенно «переливающаяся» окраска зависит от преломления света в бесцветных чешуйках (структурная окраска), а чёрные, жёлтые и другие пятна определяются пигментами (птеринами).

Усики разнообразны по размеру и форме. Размах крыльев варьирует от 3,2 мм (у моли-малютки Nepticula filipendulae) до 300 мм (у совки Thysania agrippina). Яйца имеют различную, часто специфичную для таксона форму, что имеет систематическое значение. Личинка чешуекрылых называется гусеницей. Куколки обычно покрытые (находятся в коконе), реже — свободные, или открытые (у наиболее примитивных групп).

Систематика

Общепринятой системы отряда не существует. Традиционное деление на два подотряда — равнокрылые (Jugata, или Homoneura) и разнокрылые (Frenata, или Heteroneura) — считается несовершенным, так как примитивные чешуекрылые распадаются на несколько обособленных групп. Например, зубатых молей (Micropterygidae), обладающих грызущим ротовым аппаратом, часто выделяют в подотряд челюстных чешуекрылых (Laciniata), противопоставляя всем остальным. Равнокрылые (подавляющее большинство видов) делятся на множество соподчинённых таксонов (инфраотряды, группы семейств, надсемейства). Объём и границы многих семейств остаются дискуссионными. Минимально признают немногим более 100 семейств, максимально — около 200.

Распространение и разнообразие

В отряде около 140 тысяч видов. Фауна особенно богата в тропиках как по разнообразию форм, так и по числу видов. В России и странах Ближнего Зарубежья обитает около 15 тысяч видов. Наиболее распространёнными и многочисленными по видам являются семейства:

Совки (Noctuidae)
Пяденицы (Geometridae)
Листовёртки (Tortricidae)
Надсемейство огнёвок (Pyraloidea)
Различные группы молей.

Образ жизни и развитие

Большинство чешуекрылых ведёт сумеречный или ночной образ жизни, часть — дневной. Взрослые особи (имаго) питаются нектаром, соками растений, реже — животного происхождения. Многие виды вообще не питаются (афагия), что связано с редукцией хоботка. Зубатые моли, сохранившие жвалы, потребляют пыльцу растений. Продолжительность жизни имаго — от нескольких часов или суток (у непитающихся форм) до нескольких месяцев (у видов, зимующих во взрослой стадии).

Гусеницы в основном фитофаги (питаются растениями), но встречаются также сапрофаги (разлагающейся органикой), кератофаги (роговыми веществами, например, шерстью), хищники и даже паразиты (в тропиках). Известны водные формы (из надсемейства огнёвок), обладающие трахейными жабрами.

Годичные циклы развития разнообразны:

Моновольтинные виды дают одно поколение в год.
Би- и поливольтинные — два и более поколений.
Виды, развивающиеся в древесине, могут иметь генерацию длительностью 2–3 года.

Зимуют (см. Диапауза) обычно гусеницы или куколки, реже — яйца или имаго. У некоторых, особенно пустынных видов, наблюдается летняя диапауза.

Значение для человека и экосистем

Опылители: Многие чешуекрылые являются важными опылителями растений, часто специфичными для определённых видов.
Шелководство: Тутовый, айлантовый и китайский дубовый шелкопряды используются для получения шёлка.
Вредители: Гусеницы множества видов наносят значительный ущерб сельскому и лесному хозяйству, а также повреждают продовольственные запасы, изделия из шерсти и меха. В России культурными и ценными дикорастущими растениями питается свыше 1000 видов чешуекрылых.
Звено в пищевых цепях: Чешуекрылые служат хозяевами для паразитов (например, наездников), которые помогают контролировать численность видов-вредителей.

Численность многих видов (особенно дневных бабочек) сокращается из-за разрушения местообитаний, применения пестицидов и минеральных удобрений.

Современный контекст

Современная систематика чешуекрылых, основанная на молекулярно-генетических данных (филогеномика), продолжает активно пересматриваться. Традиционные группы, такие как «дневные бабочки» (Rhopalocera), с точки зрения кладистики являются парафилетическими, то есть не включают всех потомков общего предка. Всё чаще используется деление отряда на четыре основных подотряда: Zeugloptera (зубатые моли), Aglossata, Heterobathmiina и Glossata (к которым относится подавляющее большинство видов). Постоянно уточняется количество семейств, которое в современных работах чаще оценивается в 120–130. Общее число описанных видов продолжает расти и, по некоторым оценкам, может достигать 180 000.