Ископаемые насекомые в янтаре: новые данные об эволюции

Насекомые, запечатанные в янтаре около 100 миллионов лет назад на территории современной Мьянмы, сохранились идеально, позволяя изучить их внешнюю морфологию в деталях.

Необычные личинки сетчатокрылых

Среди находок — личинки сетчатокрылых с уникальной морфологией. Их наиболее поразительная черта — сильно удлинённые придатки, особенно ротовые стилеты, напоминающие иглы для подкожных инъекций.

• Вероятно, они были хищниками, как и современные виды.
• Длинные стилеты могли служить для удержания жертвы на расстоянии после укола, пока действует токсин.
• Поскольку самые экстремальные примеры удлинённых придатков обнаружены у вымерших видов, такая организация тела могла оказаться эволюционным тупиком.

Экологическая роль и биология развития

• Экология: Высокое видовое разнообразие этой группы в меловом периоде указывает на её более важную экологическую роль, чем сегодня. Эти насекомые могли быть ключевым звеном в пищевой цепи.
• Развитие: У большинства личинок насекомых придатки короткие. Удлинённые антенны, ротовые части и ноги у этих ископаемых личинок демонстрируют, что с точки зрения биологии развития не существует строгих ограничений на длину таких структур.

Среда обитания первых летающих насекомых

Исследование образца ископаемой стрекозы Arcanodraco filicauda (возраст 99 млн лет) даёт ключ к разгадке, где жили личинки первых летающих насекомых.

• Морфология находки указывает, что самые ранние летающие насекомые проводили начальные стадии жизненного цикла в воде.
• Это подтверждается и современными примерами: древние линии летающих насекомых (стрекозы, подёнки, веснянки) и сегодня имеют водных личинок.
• «Похоже, самые ранние летающие насекомые были крайне зависимы от водной среды для размножения», — говорит профессор Йоахим Хауг. Возможно, первый успешный взлёт с поверхности водоёма был совершён с помощью крыльев, которые работали как паруса.