Прозрачные крылья бабочек и мотыльков: разнообразие и эволюция

Некоторые бабочки и мотыльки обладают полностью или частично прозрачными крыльями, что делает их особенно эффектными. В отличие от водных организмов (медуз, рыб), прозрачность у наземных животных изучена мало.

Экологи Дорис Гомес и Марианна Элиас вместе с междисциплинарной командой провели масштабное исследование оптики и экологии прозрачных крыльев чешуекрылых (Lepidoptera). Результаты опубликованы в журнале Ecological Monographs.

Ключевые открытия

• Множественное возникновение: Прозрачность эволюционировала у чешуекрылых независимо много раз.
• Разные стратегии: Существует множество способов достичь прозрачности.
  • Полное отсутствие чешуек, обнажающее хитиновую мембрану.
  • Наличие прозрачных, узких, волосовидных или вертикально стоящих чешуек, пропускающих свет.
• Распространённость: Прозрачные виды ("glasswings") обнаружены в 31 из 124 изученных семейств.
• Функции: Прозрачность может служить камуфляжем (чем прозрачнее крыло, тем менее заметна бабочка для хищников-птиц) и мимикрии (под ос и пчёл). Она также помогает в терморегуляции, но не защищает от ультрафиолетового излучения.

Контекст и значение

Крылья большинства бабочек непрозрачны из-за покрывающих их цветных чешуек. Физики ранее изучали прозрачность отдельных видов для бионических применений, но сравнительный анализ всего разнообразия стратегий проведён впервые.

Исследование поднимает новые вопросы: почему эволюция породила столь разные пути к одной цели — прозрачности? Учёные планируют дальнейшее изучение эволюционной роли и экологических последствий этого удивительного явления.