Чем отличаются мотыльки от бабочек? Посмотрите на их усики
С наступлением тепла в Австралии днем в саду можно заметить приятное порхание бабочек. А ночью, если оставить включенным крыльцовый свет, вокруг него может собраться целая стая мотыльков.
Неподготовленному глазу эти порхающие насекомые могут показаться похожими. И действительно, оба принадлежат к отряду чешуекрылых (Lepidoptera), что примерно переводится как «чешуйчатые крылья». Крылья бабочек и мотыльков покрыты микроскопическими чешуйками. Они важны для придания насекомым красивой окраски и являются причиной появления «пыли», которая часто осыпается с мотыльков, когда их берут в руки или находят в глубине кладовой.
Но между этими двумя группами есть ключевые различия. Так что же делает мотылька мотыльком, а бабочку — бабочкой?
Что такое мотылек?
Думая о мотыльках, мы часто представляем маленьких, коричневых и (совсем не) скучных насекомых в кладовых или летающих вокруг крыльцового света. Однако в этой группе насекомых огромное разнообразие — в Австралии насчитывается около 22 000 видов.
У мотыльков обычно прямые усики. Но если это самцы, их усики часто пушистые и похожие на перо. Эти пушистые усики помогают им находить партнеров на больших расстояниях.
Большинство мотыльков ведут ночной образ жизни, предпочитая летать ночью. Многие цветы приспособлены к опылению ночными насекомыми, такими как мотыльки. Например, питайя (драконий фрукт) зависит от опыления мотыльками, и ее цветы распускаются ночью.
Поскольку они летают ночью, мотыльки не могут использовать те же визуальные ориентиры, например солнечный свет, что и бабочки. Вместо этого они используют ряд невизуальных сигналов, чтобы ориентироваться в темноте. Например, известно, что австралийские бабочки-богонги, которые могут преодолевать до 1000 километров во время миграций, используют магнитные поля и звезды для навигации.
Многие мотыльки отлично маскируются. Исторически известны истории о том, как пяденицы потемнели из-за промышленной революции, но есть и более впечатляющие примеры! Например, мотыльки из рода Eudocima выглядят как свернутый лист с совершенно плоскими крыльями. Бражники-шмелевидки могут обмануть нас, заставив думать, что это пчелы.
Из-за того, что они много времени проводят в маскировке и путешествиях ночью, для мотыльков менее важно быть очень яркими. Поэтому многие виды мотыльков имеют более тусклую окраску по сравнению со своими яркими родственниками — бабочками.
Они также менее прожорливы. Вообще говоря, чешуекрылые имеют длинный свернутый хоботок, чтобы питаться нектаром (а иногда и другими вещами, включая трупы).
Однако многие мотыльки проводят так много времени в виде гусениц, что у взрослых особей нет ротового аппарата. Их взрослая жизнь коротка и включает спаривание и смерть от голода.
Что такое бабочка?
Бабочки — харизматичные и популярные представители мира насекомых, и не без оснований. Они бывают разных цветов, могут быть крупными и относительно легко заметными. Однако в Австралии бабочек гораздо меньше, чем мотыльков — примерно 450 видов.
Так что же делает бабочку бабочкой?
Главный фактор, определяющий бабочку, — это ее булавовидные усики. В отличие от усиков мотыльков, усики бабочек состоят из длинной нити с бусинкой на конце. Однако это довольно трудно разглядеть, пока они порхают!
Бабочки также летают днем. Это кардинально меняет их внешний вид и поведение по сравнению с мотыльками. Бабочки обладают яркой и красивой окраской, потому что их можно увидеть днем.
Некоторые бабочки яркие просто для привлечения партнеров. Другие, например, данаида монарх, используют апосематическую окраску, чтобы отпугнуть хищников, сигнализируя о своей потенциальной ядовитости. Третьи, например, махаон, используют дейматическую окраску, чтобы напугать хищников, имитируя что-то страшное, например, лицо.
Есть также примеры гусениц, имитирующих птичий помет, но это менее определяющий фактор.
Из каждого правила есть исключения
Говоря о мотыльках, нельзя не упомянуть виды, которые не обязательно следуют всем правилам. Существует множество ярко окрашенных мотыльков, включая мадагаскарскую уранию и гелиотропового бражника.
Чтобы еще больше запутать, существуют также группы мотыльков, у которых почти нет чешуек на крыльях, например, стеклянницы.
Не все мотыльки летают ночью. Например, медведиц часто можно увидеть летающими днем, и они ярко окрашены.
Таким образом, иногда бывает очень трудно провести грань между мотыльком и бабочкой.
Как мы можем помочь мотылькам и бабочкам?
Нашим порхающим насекомым угрожает множество опасностей, включая использование пестицидов, изменение климата и потерю среды обитания. Посадка разнообразных цветов в вашем саду может помочь обеспечить пищей и средой обитания мотыльков и бабочек.
Вы также можете участвовать в гражданской науке, загружая наблюдения за насекомыми в такие приложения, как iNaturalist. Если вы хотите узнать больше о великом путешествии бабочек-богонгов, фотографируйте тех, кого видите, и загружайте их на Bogong Watch.