Гусеница

Гусеница (eruca) — червеобразная личинка насекомых из отряда чешуекрылых (бабочек). Она развивается из яйца и является основной питающейся и растущей стадией в жизненном цикле бабочки.

Строение и внешний вид

  • Размеры: Длина тела варьирует от нескольких миллиметров (у некоторых молей) до 12 см (у пахучего древоточца Cossus cossus).
  • Тело: Состоит из головы, трёх грудных и десяти брюшных сегментов. Может быть голым или покрытым волосками разной густоты и длины.
  • Ноги: Имеет три пары настоящих членистых грудных ног и до пяти пар мясистых выростов на брюшных сегментах — так называемых «ложных» или брюшных ног (у некоторых видов их число может быть иным — от двух до восьми пар).
  • Ротовой аппарат: Грызущего типа (в отличие от сосущего хоботка взрослой бабочки — имаго), что позволяет активно питаться растительной пищей.

Развитие и образ жизни

  • Питание и рост: Стадия гусеницы посвящена интенсивному питанию для накопления питательных веществ, необходимых для последующего превращения. Гусеница растёт и несколько раз линяет (обычно 4–5 раз). Периоды между линьками называются возрастами.
  • Продолжительность стадии: Может длиться от нескольких дней (у некоторых огнёвок) до двух лет (у ряда древоточцев, чьи личинки развиваются в древесине).
  • Типы питания: Большинство гусениц — растительноядные (фитофаги), но существуют и хищные виды, а также редкие паразиты.
  • Образ жизни: Бывают открытоживущие (на листьях) и скрытноживущие (внутри побегов, листьев, плодов, в почве). Некоторые, например гусеницы походных шелкопрядов (семейство Eupterotidae), совершают массовые миграции в поисках пищи.

Защита и специализированные органы

  • Окраска: Часто имеет покровительственную (криптическую) окраску и форму, маскирующую под окружающий фон. Некоторые виды обладают яркой предупреждающей (апосематической) окраской, сигнализирующей об их несъедобности или ядовитости.
  • Шелкоотделительная железа: Характерная парная железа, открывающаяся на нижней губе. Её выделения при контакте с воздухом затвердевают в шёлковую нить. Эта нить используется для:
    • постройки защитного кокона перед окукливанием;
    • изготовления убежищ из паутины;
    • скрепления листьев в виде «домика»;
    • спуска с веток («падения на шёлковой нити»).

Значение для человека

  • Вредители: Гусеницы многих видов — серьёзные вредители сельского и лесного хозяйства. На территории бывшего СССР зарегистрировано свыше 1000 видов бабочек, чьи гусеницы повреждают полевые, садовые и лесные растения (например, листовёртки, древоточцы, огнёвки, белянки, пяденицы, совки).
  • Шелководство: Гусеницы тутового, а реже — дубового шелкопрядов являются объектами шелководства, так как их коконы используются для получения натурального шёлка.

Отличие от ложногусениц

Настоящих гусениц чешуекрылых следует отличать от ложногусениц — личинок некоторых перепончатокрылых (например, пилильщиков). Ложногусеницы отличаются большим количеством брюшных ног (обычно 6–8 пар, расположенных на многих сегментах), в то время как у настоящих гусениц их не более пяти пар и расположены они на определённых сегментах.