Целурозавры

Целурозавры (Coelurosauria) — инфраотряд вымерших пресмыкающихся из подотряда теропод. Известны со среднего триаса по конец мелового периода. Длина тела варьировалась от 25 см до 6 м.

Основные признаки:

• Череп: небольшой, обычно низкий.
• Зубы: у большинства мелкие, клыки слабо выражены или не дифференцированы; известны и беззубые формы.
• Конечности: передние конечности у многих видов относительно длинные и цепкие. Некоторые целурозавры (например, орнитомимы) внешне напоминали крупных бегающих птиц, таких как страусы.

Изначально были сухопутными хищниками. Однако в процессе эволюции некоторые представители, вероятно, перешли к более всеядному рациону, питаясь не только животными, но и плодами растений.

Группа насчитывает до 10 семейств и около 60 родов. Согласно современным представлениям, целурозавры включают предков птиц.

Современный контекст

В современной палеонтологии целурозавры рассматриваются не просто как «группа», а как обширный кладистический инфраотряд, который объединяет всех теропод, более близких к птицам, чем к карнозаврам. К целурозаврам сейчас относят не только классических мелких хищников вроде Coelurus, но и такие разнообразные группы, как тираннозавриды, компсогнатиды, орнитомимозавры, теризинозавры, овирапторозавры, дромеозавриды (включая велоцирапторов) и, конечно, птиц (Aves). Таким образом, птицы в филогенетической систематике являются подгруппой внутри целурозавров, что подтверждается многочисленными анатомическими и генетическими (по данным о современных птицах) исследованиями. Гипотеза о всеядности или даже растительноядности у некоторых линий (теризинозавры, овирапторозавры, орнитомимозавры) получила серьёзные подтверждения благодаря изучению строения черепа, зубов и содержимого окаменевших желудков.