Тероподы

Время существования: От среднего триаса до конца мелового периода.
Распространение: Известны на всех материках, кроме Антарктиды. На территории России и Ближнего Зарубежья останки найдены в Казахстане, Средней Азии и Забайкалье.
Размеры: Длина тела варьировала от 25 см до 15 м.
Особенности строения:
- Передвигались на двух задних конечностях (бипедальность).
- Стопа была четырёхпалой, птичьего типа, с резко укороченным и обращённым назад первым пальцем (вопреки названию «звероногие»).
- Зубы почти всегда конические, острые, у некоторых поздних форм замещались роговым клювом.

Тероподы были доминирующей группой наземных хищных позвоночных на протяжении всей мезозойской эры. Традиционно подотряд делили на два инфраотряда:

Карнозавры — более крупные и массивные формы (например, Tyrannosaurus rex).
Целурозавры — сравнительно лёгкие и часто более подвижные динозавры.

Современная классификация, основанная на детальном анализе родственных связей, выделяет больше инфраотрядов (иногда до семи).

Количественные данные: Около 20 семейств, более 100 родов и около 160 описанных видов.

Классификация: Деление на карнозавров и целурозавров считается устаревшим. Современная филогения выделяет множество групп, таких как цератозавры, спинозавриды, аллозавроиды, тираннозавроиды, манирапторы и другие. Многие целурозавры сегодня относятся к группе манирапторов, наиболее близкой к птицам.
Происхождение птиц: Согласно современным представлениям, птицы являются прямыми потомками одной из групп тероподов — манирапторов. Это делает тероподов не вымершей, а процветающей группой, представленной сегодня более чем 10 000 видами птиц.
Физиология: Есть веские доказательства того, что многие тероподы, особенно мелкие, были теплокровными и могли быть покрыты перьевым покровом или его прототипами (филаментами).