Впервые задокументированы следы доисторического слона в ископаемых дюнах Мурсии
Международная команда исследователей из Университета Севильи, Андалузского института наук о Земле в Гранаде и Университета Уэльвы идентифицировала первые окаменелые следы позвоночных четвертичного периода в ископаемых дюнных отложениях Мурсии. Следы принадлежат слону Palaeoloxodon antiquus, известному как прямобивневый лесной слон.
Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Science Reviews, реконструирует пути перемещения мегафауны во время последнего межледниковья, около 125 000 лет назад. Эта запись следов в прибрежных ландшафтах предоставляет важную информацию об иберийской палеоэкологии.
Не только слоны, но и волки с оленями
Работа подтвердила существование четырёх участков с ископаемыми следами, свидетельствующих о присутствии разнообразного сообщества млекопитающих в прибрежной лесной экосистеме во время морской изотопной стадии MIS 5e.
Основная находка сделана в Торре-де-Копе, где сохранилась 2,75-метровая цепочка следов хоботного животного из четырёх округлых отпечатков диаметром 40–50 см. Расположение, типичное для четвероногой походки слонов, позволило оценить, что следы принадлежали взрослому Palaeoloxodon antiquus высотой в бедре около 2,3 метра, старше 30 лет и весом приблизительно 2,6 тонны.
Кроме того:
- В Кальбланке обнаружены следы куньих среднего размера — полутораметровая цепочка из десяти почти круглых парных отпечатков, указывающая на медленное движение у водных источников.
- Там же найден изолированный след псовых размером 10 × 8 см со следами когтей, что указывает на присутствие хищников, таких как волки (Canis lupus).
- Идентифицированы раздвоенные следы до 10 см, совместимые с благородным оленем (Cervus elaphus).
- Обнаружена цепочка следов молодой лошади (Equus ferus) с отпечатками ~10 × 12 см — самая поздняя запись этого вида на юго-востоке полуострова.
Эти данные поддерживают гипотезу о существовании прибрежных экологических коридоров для сезонных миграций, соединявших средиземноморские леса с пляжами в более влажном ландшафте.
Прибрежные коридоры и жизнь неандертальцев в плейстоцене Иберии
Обнаруженные на побережье Мурсии возможные коридоры для мегафауны открывают более широкие размышления о роли Иберийского полуострова в плейстоцене. Эта территория могла служить климатическим рефугиумом для флоры и фауны, а также маршрутом для крупных млекопитающих, включая слонов.
Авторы устанавливают связь между этими прибрежными экологическими коридорами и палеоантропологией, показывая географическое совпадение путей слонов на юго-востоке Иберии и стоянок неандертальцев. Эти прибрежные районы, богатые ресурсами, могли быть ключевыми зонами для охоты и жизнеобеспечения неандертальских популяций.