Обнаруженные в Ливии окаменелости проливают свет на эволюцию человека
Несмотря на хаос и опасность в современной Ливии, международная команда учёных, включая Кристофера Бирда из Университета Канзаса, опубликовала в Journal of African Earth Sciences открытие ископаемых млекопитающих в оазисе Заллах (бассейн Сирт, центральная Ливия).
Ключевые детали находки:
- Возраст: ранний олигоцен, 30–31 млн лет назад.
- Значение: проливает свет на малоизученный период нашей эволюционной истории.
- Изменение климата: показывает, как экосистема изменилась от влажного субтропического леса в эоцене до современной сухой пустыни.
Условия работы:
Работа стала возможной благодаря сотрудничеству с опытным ливийским геологом из Университета Триполи, имевшим связи в нефтяной отрасли. Это позволило провести экспедицию 2013 года, несмотря на предупреждения Госдепартамента США. Сегодня возвращение в регион для полевых исследований невозможно из-за вооружённого конфликта.
Научные выводы:
- Уникальная фауна: обнаруженные в Ливии виды млекопитающих сильно отличаются от олигоценовых ископаемых соседнего Египта.
- Причина разнообразия: глобальное похолодание и иссушение привело к фрагментации среды обитания и аллопатрическому видообразованию (когда изолированные популяции одного вида со временем образуют новые виды).
- Важная находка: новый вид примата
Apidium.
- Это первые ископаемые антропоидных (высших) приматов олигоценового возраста, найденные в Ливии, и единственные подобные находки в Африке вне Египта.
- Опровергает гипотезу, что антропоиды возникли как ответ на похолодание на границе эоцена и олигоцена — они уже существовали миллионы лет.
- Однако изменение климата сильно повлияло на их эволюцию через фрагментацию лесов и усиление аллопатрического видообразования.
Исследование показывает, как климатические изменения в прошлом формировали ландшафт и биоразнообразие, создавая условия для эволюции предков человека.