Куньи

Куньи (Mustelidae) — семейство хищных млекопитающих. Объединяет животных с характерным вытянутым, гибким телом и короткими пятипалыми конечностями. Когти невтяжные. Большинство видов стопоходящие или полустопоходящие. У водных форм (например, у выдр) между пальцами имеются плавательные перепонки, а у калана задние конечности превращены в ласты.

Мех густой и пушистый, у многих видов с тонким мягким подшёрстком, что делает его ценным. Многие куньи линяют два раза в год. Характерная особенность семейства — наличие развитых анальных желез, выделяющих секрет с резким запахом, который используется для маркировки территории и защиты.

Систематика и разнообразие

Систематика семейства продолжает уточняться. Традиционно выделяют около 24 родов и 64 современных видов, в том числе:

Куницы (род Martes).
Росомаха (Gulo gulo) — единственный вид в роде.
Ласки и хорьки (род Mustela, около 13 видов): горностай, солонгой, ласка, колонок, европейская и американская норки, лесной и степной хорьки.
Перевязка (Vormela peregusna) — единственный вид в роде.
Гризоны (род Galictis).
Тайра (Eira barbara) — единственный вид в роде.
Медоед (Mellivora capensis) — единственный вид в роде.
Барсук (Meles meles) — единственный вид в роде.
Три рода скунсов (выделяются некоторыми систематиками в отдельное подсемейство или семейство).
Выдры (род Lutra и другие).
Калан (Enhydra lutris) — единственный вид в роде.

Распространение и образ жизни

Куньи распространены на всех материках, кроме Антарктиды и Австралии (хотя некоторые виды, например, горностай, были интродуцированы в Новую Зеландию). На территории бывшего СССР обитают 8 родов и 16 видов.

Они освоили самые разные биотопы: от лесов и степей до тундры и гор. Большинство — наземные животные, но есть древесные (некоторые куницы) и полуводные формы (выдры, калан).

Размножение

Большинство куньих — моногамы. Для многих видов характерна беременность с длительной латентной стадией (задержкой развития оплодотворённой яйцеклетки), благодаря чому рождение детёнышей приурочено к благоприятному сезону. Большинство видов приносит один помёт в год, от 1 до 18 детёнышей (число сильно варьирует в зависимости от вида).

Питание и значение

Многие куньи — типичные плотоядные хищники, играющие важную роль в регуляции численности грызунов и других мелких животных. Являются ценными пушными зверями — объектом промысла и звероводства. Численность ряда видов сокращается из‑за разрушения мест обитания и браконьерства.

Охранный статус

Несколько видов и подвидов куньих занесены в международные и национальные Красные книги. В Красный список МСОП включены 6 видов и 1 подвид, в Красную книгу РФ — 1 вид и 6 подвидов.

Современный контекст

Современная молекулярно‑генетическая систематика вносит коррективы в классификацию куньих. Например, скунсов (Mephitidae) и панд (Ailuridae) сейчас чаще выделяют в отдельные семейства в рамках надсемейства Musteloidea. Также продолжается уточнение видового состава и филогенетических связей внутри родов, таких как Mustela (ласки и хорьки) и Lutra (выдры).