Рога жвачных животных: неразгаданная тайна
Рога, растущие на головах большинства жвачных млекопитающих, выглядят величественно, но учёные признают, что о них известно удивительно мало.
В статье, опубликованной онлайн перед печатью в лондонском международном журнале по биологии Proceedings of the Royal Society B, команда из трёх исследователей описывает известное и неизвестное о рогах, пантах, «вильчатых рогах» и оссиконах.
- Панты — у оленей, лосей, вапити.
- Рога — у крупного рогатого скота, овец и коз.
- Оссиконы — у жирафов и окапи.
- «Вилороги» (прангхорны) — у вилорогих антилоп, обитающих только в Северной Америке.
Они представляют семейства оленевых (Cervidae), полорогих (Bovidae), жирафовых (Giraffidae) и вилорогих (Antilocapridae) соответственно.
Помимо загадочного эволюционного происхождения, остаётся много вопросов о том, как лучшее биологическое понимание этих образований может привести к инновациям в лечении таких состояний, как повреждения кожи от ожогов, рак кости и остеопороз, — говорит ведущий автор Эдвард Бёрд Дэвис, палеонтолог из Университета Орегона.
«Панты, например, — это самые быстрорастущие кости среди всех ныне живущих позвоночных, — сказал Дэвис. — Они сбрасываются в конце каждого сезона и заменяются новыми каждый год».
«Это одна из тех вещей, о которых, казалось бы, мы должны знать больше, но это не так», — отметил Дэвис.
Среди недавно опровергнутых предположений была идея о родстве вилорогих антилоп с оленями или рогатым скотом. Исследование митохондриальной ДНК 2005 года показало, что вилорогие антилопы более тесно связаны с жирафами.
Происхождение и эволюция головных уборов, вероятно, были «запутанными», с общим происхождением у некоторых линий и независимым возникновением формы и развития у других, заключили Дэвис и его соавторы.
Учёные надеются, что их обзор литературы вдохновит биологов на новые исследования рогов как у современных, так и у ископаемых видов.
«Нам нужно внимательнее изучать раннее развитие рогов, пантов, оссиконов и вилорогов, сравнивая ископаемые и современные формы, — сказал Дэвис. — Это может открыть ряд применений в медицине человека».