Разгадана 50-летняя тайна древнего «оленя из метро», найденного в Канаде

В 1976 году при строительстве метро в Торонто рабочий обнаружил необычные рога с «толстыми горизонтальными отростками».

Ископаемому дали название Torontoceros hypogaeus («рогатый подземный олень из Торонто»), но со временем его стали называть «олень из торонтского метро».

Почти 50 лет вид и происхождение этого животного оставались загадкой.

Исследователи из Университета Трента собрали ДНК из примерно двух десятков древних образцов оленевых (предков оленей, лосей и карибу) и сравнили их с ДНК загадочных рогов.

Совпадения с каким-либо известным видом найдено не было.

Благодаря современным методам анализа ДНК учёные установили, что рога принадлежали вымершему виду, близкому к чернохвостому и белохвостому оленям.

«Представьте его как их общего предка», — пояснил доктор Аарон Шафер, заведующий кафедрой судебной медицины Университета Трента.

Открытие вписывается в картину массового вымирания мегафауны около 12 000 лет назад, когда многие крупные млекопитающие не смогли адаптироваться к быстрому изменению климата.

Исследователи намерены использовать эти данные, чтобы лучше понять, как современные виды оленей могут реагировать на изменения окружающей среды.

Исследование, проведённое Шафером и доктором Камиллой Кесслер, будет опубликовано в журнале Biology Letters и уже доступно на сервере препринтов bioRxiv.