Окапи
Окапи (Okapia johnstoni) — млекопитающее из семейства жирафовых (Giraffidae).
Внешний вид и строение:
- Размеры: длина тела составляет около 2 м, масса — около 250 кг.
- Шея и голова: шея значительно короче, чем у жирафа. У самцов имеются два небольших рога (оссиконы), концы которых покрыты ежегодно сменяющимися роговыми чехлами. Уши большие и подвижные.
- Особый орган: язык очень длинный, гибкий и синеватого цвета, что позволяет животному хватать листья и тщательно умываться.
- Окрас: общий окрас тела коричневато-бурый или шоколадный. Характерный признак — наличие светлых, кремовых или белых поперечных полос на ногах и верхней части задних конечностей, что обеспечивает отличную маскировку в лесной полутьме.
Образ жизни и среда обитания:
Окапи — скрытный обитатель густых дождевых тропических лесов, эндемик Демократической Республики Конго (исторически — Заир). Ведёт одиночный образ жизни, встречаясь с сородичами только для спаривания.
Питается преимущественно листьями, почками, побегами и плодами различных лесных растений. Также может употреблять в пищу папоротники, грибы и изредка — траву.
- Беременность: одна из самых продолжительных среди млекопитающих — 14–15 месяцев.
- Потомство: рождается один, редко два детёныша.
- Лактация: длится около 6 месяцев.
Современный контекст
Окапи долгое время считался родственником лошади или зебры из-за полосатого окраса ног, но генетические и морфологические исследования окончательно подтвердили его принадлежность к семейству жирафовых, делая его единственным другим современным представителем этого семейства наряду с жирафом. Вид классифицируется как находящийся под угрозой исчезновения (Endangered) из-за потери среды обитания, браконьерства и нестабильности в регионе его обитания (данные МСОП).