Оленевые

Оленевые, или плотнорогие (Cervidae) — семейство парнокопытных млекопитающих. Известны с нижнего олигоцена (около 34 миллионов лет назад).

Основные признаки:

• У большинства видов самцы (исключая кабаргу и водяного оленя) имеют рога, которые ежегодно сбрасываются и отрастают заново. У северного оленя рога есть и у самок.
• В период роста рога покрыты кожей с волосами («бархат»), которая затем высыхает, и животные сдирают её о деревья.
• Самцы, как правило, крупнее самок.
• Рацион строго растительный.

Классификация и распространение:

Семейство включает 3 подсемейства, 19 современных родов и 51 вид. Оленевые широко распространены в Евразии, Северной Африке, Северной и Южной Америке. Акклиматизированы человеком в Новой Зеландии, на Гавайских и некоторых других островах.

Образ жизни:

Большинство видов полигамны. Самка обычно рождает 1–2 детёнышей. Многие оленевые являются ценными промысловыми животными.

Современный контекст

Современная систематика на основе генетических данных подтверждает деление семейства на три основных подсемейства: Capreolinae (новосветские олени, косули, лоси), Cervinae (настоящие олени, лани, аксисы) и Hydropotinae (водяные олени). Кабарга, ранее включавшаяся в оленевые, сейчас выделена в отдельное семейство Moschidae. Рога оленевых — это уникальные костные образования, скорость роста которых является одной из самых высоких среди тканей позвоночных животных. Многие виды, такие как благородный олень, играют ключевую роль в функционировании лесных экосистем как потребители растительности и жертвы крупных хищников. Ряд видов находится под угрозой исчезновения из-за потери мест обитания и браконьерства.