Псевдолошади эоцена были очень избирательны в питании
Исследование Университета Страны Басков (UPV/EHU) палеодиеты вымерших палеотериид (псевдолошадей) дало информацию об их стратегии питания и среде обитания в конце эоцена. Plagiolophus был высокоселективным непарнокопытным и питался жёсткой листвой.
Исследовательская группа по палеонтологии позвоночных UPV/EHU под руководством Лейре Перелес-Гогенолы в сотрудничестве с доктором Гилдасом Мерсероном из Университета Пуатье изучила палеодиету европейской палеотерииды Plagiolophus. Эти млекопитающие — вымершие эквоидные непарнокопытные, обитавшие в Западной Европе с середины эоцена до раннего олигоцена (41–29 млн лет назад), пока не вымерли во время климатико-биологического кризиса на границе эоцена и олигоцена.
Результаты опубликованы в международном журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (Science Citation Index). Это одна из самых полных работ по палеодиете млекопитающих эоцена в связи с кризисом в конце этой эпохи.
Для анализа палеодиеты изучили три прокси-индикатора:
- Гипсодонтия (относительная высота коронки зубов).
- Стираемость зубной эмали (мезо- и микроизнос).
- Для анализа микроизноса (DMTA — Dental Microwear Textural Analysis) использовали методику Университета Пуатье.
Цели анализа:
- Восстановить палеодиету Plagiolophus на протяжении жизни и в краткосрочной перспективе.
- Выяснить, менялась ли стратегия питания у разных видов в связи с похолоданием, начавшимся в конце среднего эоцена и достигшим пика на границе с олигоценом.
Результаты пролили свет на диету одного из самых многочисленных копытных эоцена в Европе:
- Plagiolophus был высокоселективным непарнокопытным.
- Питался жёсткой листвой (листьями однодольных или двудольных растений).
- Избегал одревесневших (корни, кора) или твёрдых материалов.
- Диета разных видов не зависела от географического положения (Кастилия, Каталония, Аквитания, Прованс) и хронологии (эоцен или олигоцен).
- Сезонных вариаций в питании не обнаружено — диета была одинаковой летом и зимой.
Эта избирательная диета могла стать ключом к их выживанию во время перехода эоцен–олигоцен 34 млн лет назад.
В настоящее время группа UPV/EHU совместно с лабораторией PALEVOPRIM Университета Пуатье изучает палеодиету других родов палеотериид, чтобы исследовать их биологический ответ на палеоклиматические изменения того периода. Исследование является частью проекта PhD-диссертации Лейре Перелес-Гогенолы, которая также включает описание новых родов и видов палеотериид эоцена Европы. В рамках этой работы уже описаны два новых вида палеотерииды Leptolophus, а описание нового рода палеотериид, представленного двумя новыми видами — эндемиками западного Иберийского региона — готовится к публикации.