Слежка за морской форелью поминутно
Популяции морской форели резко сократились. Исследователи изучили её жизнь с помощью акустических меток и станций слежения. Теперь известно больше о том, что нужно для защиты этого вида.
Морская форель мало изучена по сравнению с лососем. Недостаточно известно о её миграции в океан для нагула и о влиянии человеческой деятельности в прибрежной зоне. В 2011 году исследователи из NTNU начали проект по отслеживанию жизненного цикла форели в норвежских фьордах и реках.
Морская форель обитает в прибрежных водах и связанных с ними пресноводных системах и очень уязвима для деятельности человека. В Норвегии только 20% популяций находятся в хорошем или очень хорошем состоянии, особенно критична ситуация в западной и центральной частях страны.
Сложная и разнообразная жизнь
Всё начинается одинаково: нерест в реках осенью-зимой, вылупление мальков весной. Молодь живёт в пресной воде 1–4 года. Затем часть рыб проходит физиологическую адаптацию к солёной воде (смолтификация) и становится смолтами. Они меняют поведение: становятся стайными и мигрируют к устью реки.
Смолты приобретают вытянутую форму и серебристый цвет, превращаясь в морскую форель. Они регулярно возвращаются в пресную воду, что делает их анадромными рыбами. Особи, не ставшие смолтами, остаются в пресной воде на всю жизнь, становясь ручьевой форелью.
Миграция за пищей
Морская миграция обычно происходит весной. В море больше пищи, что позволяет рыбам расти. С июля форель возвращается в пресные воды на зимовку и возможный нерест. Устье реки — первая встреча с солёной водой. Многие особи остаются в эстуарии, другие уходят дальше в море. Интересно, что дальше мигрируют часто менее упитанные рыбы, при этом среди них преобладают самки.
Самки идут на больший риск
Самкам выгоднее мигрировать в фьорд и вдоль побережья: там они питаются пелагической рыбой, креветками и крилем, что позволяет им вырасти больше, увеличить производство икры и повысить репродуктивный успех. Поэтому самки более склонны рисковать, несмотря на затраты энергии, риск быть съеденными, заблудиться или заразиться паразитами.
Рыбы с низкими запасами питательных веществ весной также вынуждены рисковать, мигрируя дальше в поисках пищи. Упитанные самцы часто остаются в устье своей домашней реки.
Исследование в эстуарии Гаулосен
Один из проектов изучал перемещения форели в эстуарии Гаулосен, куда впадает река Гаула. Эстуарии важны для морской форели, но находятся под сильным давлением и являются исчезающим типом habitat. Многие, как устье Нидельвы в Тронхейме, разрушены. Гаулосен же остаётся нетронутым, что позволяет собрать фоновые данные.
Зимой 2018 года исследователи установили в водах Гаулосена автоматические «станции прослушивания». 40 взрослых рыб оснастили акустическими датчиками и электронными метками. Каждую минуту датчик передавал информацию на станции, фиксируя, какая рыба проплыла и на какой глубине. Так удавалось следить за жизнью форели поминутно в течение нескольких месяцев.
За три года собрано 4–5 миллионов записей о прохождении рыб через район. Выяснилось, что Гаулосен — своего рода «курорт» для морской форели зимой и ранней весной. Песчаное дно эстуария — излюбленное место обитания многощетинковых червей (класс Polychaeta), одной из предпочитаемых форелью пищевых объектов. Некоторые рыбы остаются здесь почти весь год, что делает их особенно уязвимыми при разрушении эстуариев.
Проблема морских вшей
Морские вши способствовали сокращению популяции форели. Хотя в Тронхеймс-фьорде их не так много, исследователи обнаружили явные признаки заражения при обследовании севернее, в фьорде Шерстад в Норланне.
Там завершился четырёхлетний проект по картированию морских миграций и использования территории морской форелью и арктическим гольцом. Исследование включало изучение проблемы морских вшей.
Особи, мигрирующие далеко в фьорд, а не остающиеся в эстуарии, подвергаются наибольшему риску контакта с рыбными фермами и связанными с ними вшами. Несмотря на название, морские вши могут питаться и форелью. Дикие рыбы, такие как треска и сайда, скапливаются вокруг ферм из-за лёгкого доступа к пище, что увеличивает риск заражения.
Один из ключевых выводов: форель и голец проводят не так много времени непосредственно у ферм. Однако данные с рыболовной ловушки, установленной в озере Ботнватнет, которая регистрировала рыб, мигрирующих из фьорда в реку, подтвердили контакт с вшами.
Из 1476 зарегистрированных особей морской форели 75% имели раны от морских вшей. 44% имели от одного до десяти взрослых вшей, а 9% — более десяти вшей.
Новое понимание и управление
Помимо отслеживания миграций с помощью станций, исследователи также отлавливали форель в фьордах и реках и анализировали содержимое их желудков. Эти методы дают новое и уникальное понимание жизни морской форели во время морского нагула. Это помогает лучше оценить угрозы и способствует разработке более эффективной стратегии управления.
Если различные угрозы заставят форель прекратить миграцию в океан, это может значительно изменить развитие вида и ослабить популяцию.
«Наша миссия как исследователей — делиться фактами и знаниями. Затем политики должны взвесить экологические соображения против экономической ценности и социально полезных целей», — говорит Ян Давидсен.
Важно вовлекать все заинтересованные группы в исследования, где есть конфликт интересов и где результаты быстро используются в управлении и политических решениях. С самого начала принципом проектов было максимально распределять финансирование между командами из промышленности, администрации и местных групп землевладельцев.