Выживают ли рыбы в ручьях зимой?

Большинство рыб, обитающих в ручьях, остаются там на зиму, несмотря на ледяной покров. Это показало исследование Кристин Вебер, бывшей сотрудницы Университета Умео, в котором для отслеживания миграции форели и подкаменщиков использовались транспондеры. Общее состояние здоровья рыбы оказалось единственным наиболее важным фактором для выживания зимой. Результаты опубликованы в журнале Ecology and Evolution.

Исследовательская группа Университета Умео вместо сравнения плотности рыб осенью и весной отслеживала их перемещения зимой на одиннадцати участках ручья Смёрбэкен (приток реки Уме в лене Вестерботтен) шириной примерно 50 метров.

Основной задачей было отслеживание рыб подо льдом. Для этого использовались PIT-метки (пассивные транспондеры), вживлённые в полость тела через небольшой разрез. Метки вживляли рыбам всех размеров — взрослой и молодой форели, а также подкаменщикам. Для понимания важных для выживания факторов измеряли длину и вес рыб и оценивали их здоровье. Последний фактор оказался наиболее важным.

Взрослую форель отслеживать было проще всего — около 90% оседлых особей обнаруживались при каждом сканировании.

Популяция меченых подкаменщиков и молодой форели резко сокращалась в середине зимы и оставалась низкой до ледохода, после чего численность снова возрастала. Сложности с обнаружением подкаменщиков подо льдом могли быть связаны с тем, что они часто прячутся в донных отложениях при низком уровне воды. Молодая форель демонстрирует схожее поведение.

Для оценки эффективности метода исследователи картировали водную среду: измеряли ширину, глубину и структуру ручья, а также отслеживали изменения объёма льда в период наблюдений.

Структурные факторы оказались менее важны для выживания рыб. Однако сигналы от маленьких меток было труднее принимать при утолщении льда. Крупные метки были менее чувствительны к толщине льда. Глубина снега на льду также создавала проблемы, и снег приходилось счищать лопатой несколько раз за период испытаний.

Более сложные по структуре участки также затрудняли отслеживание. Несмотря на это, метод хорошо работал зимой, пока глубина воды подо льдом не превышала примерно 30 сантиметров, а измерения проводились часто. Таким образом, метод может быть полезным инструментом для лучшего понимания того, как различные виды рыб и рыбы разного размера переносят зиму.