Нерест

Нерест — это процесс вымётывания рыбами половых продуктов (зрелой икры и молок) с последующим их оплодотворением. У большинства видов оплодотворение наружное: оно происходит в воде, вне тела самки. Часто рыбы для размножения перемещаются в специальные места — нерестилища, где условия наиболее благоприятны для развития потомства. Такое перемещение, иногда на тысячи километров от мест обычного обитания (нагула), называется нерестовой миграцией.

Среди пресноводных рыб выделяют несколько экологических групп по типу субстрата, на который они откладывают икру:

• Литофилы — откладывают икру на каменистый грунт (например, осетровые, лососёвые).
• Фитофилы — нерестятся на водной растительности (например, сазан, лещ).
• Пелагофилы — их икра развивается в толще воды (например, толстолобик, чехонь).

Морские рыбы также откладывают либо пелагическую (плавающую в толще воды), либо донную икру.

Каждый вид рыб нерестится при строго определённых условиях:

• температура и солёность воды;
• наличие подходящего субстрата;
• скорость течения и другие факторы.

В холодных и умеренных широтах нерест обычно приурочен к определённому сезону (весна, лето или осень) и происходит один раз в год. В тропиках сезонность выражена слабее, а некоторые виды могут размножаться круглогодично.

Существуют виды с однократным нерестом в жизни: после единственного цикла размножения производители погибают. Классический пример — многие тихоокеанские лососи (Oncorhynchus spp.).

У многих рыб, особенно у самцов, в преднерестовый период развивается так называемый брачный наряд — яркая окраска, изменение формы тела, появление кожных выростов.