Медведи — не плотоядные: новые данные о питании

Новое исследование в Scientific Reports о рационе больших панд и губачей добавляет доказательств тому, что медведи — всеядные, как и люди, и им требуется значительно меньше белка, чем обычно дают в зоопарках.

«Медведи — не плотоядные в строгом смысле, как кошки, которые потребляют много белка», — говорит ведущий автор Чарльз Роббинс, профессор биологии дикой природы Университета штата Вашингтон. — «В зоопарках всегда, будь то белые, бурые или губачи, их кормили как высокобелковых хищников. Это медленно убивает их».

Предпочтения в питании

В ходе экспериментов исследователи предлагали содержащимся в разных зоопарках США большим пандам и губачам неограниченное количество разной еды, чтобы выявить их предпочтения, и анализировали питательную ценность их выбора.

• Большие панды (в сотрудничестве с учёными из Техасского университета A&M и зоопарка Мемфиса) предпочли богатый углеводами стебель бамбука (culm) более богатым белком листьям. В некоторые периоды (например, 98% времени в марте) они ели почти исключительно стебли. Анализ данных из пяти китайских зоопарков с успешно размножающимися пандами также показал высокоуглеводный, низкобелковый рацион.
• Губачи (шесть особей из зоопарков Кливленда, Литл-Рока и Сан-Диего) при выборе между авокадо, печёным бататом, сывороткой и яблоками почти исключительно выбирали богатые жиром авокадо (~88% авокадо против 12% батата), игнорируя яблоки. Это указывает на предпочтение высокожирового, низкоуглеводного рациона, схожего с диетой на воле (термиты, муравьи, их яйца и личинки).

Последствия неправильного кормления

Рацион губачей в неволе обычно высокоуглеводный, что резко отличается от их естественных предпочтений. В зоопарках США губачи живут в среднем около 17 лет — почти на 20 лет меньше максимальной возможной в неволе продолжительности жизни. Их самая частая причина смерти — рак печени.

Аналогичная картина наблюдалась в более ранних исследованиях белых медведей: в неволе их обычно кормят высокобелковой пищей, но при выборе они имитируют богатый жирами рацион диких сородичей. Белые медведи в зоопарках умирают примерно на 10 лет раньше срока, чаще всего от болезней почек и печени, которые могут развиваться из-за хронического воспаления этих органов, вызванного годами несбалансированного питания.

Эволюционный контекст

Исследование подтверждает, что, имея выбор, медведи в неволе выбирают пищу, имитирующую диету диких сородичей. Все восемь видов медведей (Ursids) произошли от хищного предка, но эволюционировали, чтобы потреблять широкий спектр пищи. Это позволило им расселиться на большие территории, не конкурируя напрямую с местными хищниками.

«Это просто открывает гораздо больше пищевых ресурсов, чем если бы они были строгими высокобелковыми хищниками», — отмечает Роббинс.

Первые наблюдения за дисбалансом в питании Роббинс и его студенты сделали на Аляске, изучая гризли, поедающих лосося. Вопреки ожиданиям, после рыбы медведи часами искали и ели мелкие ягоды. Последующие эксперименты в WSU Bear Center (единственном в США исследовательском центре с содержащимися в неволе гризли) показали, что медведи набирают больше всего веса на комбинации белков, жиров и углеводов, аналогичной смеси лосося и ягод.

«Все эти медведи начали эволюционировать около 50 миллионов лет назад, и в вопросах своего рациона они знают больше, чем мы. Мы одни из первых, кто решил спросить у медведей: "Что вы хотите есть? Что заставляет вас чувствовать себя хорошо?"» — заключает Роббинс.