Как медведи набирают массу перед летом: исследование весеннего рациона гималайского медведя

Подобно посетителям тренажёрных залов, гималайские (азиатские чёрные) медведи каждый год весной, по-видимому, ищут пищу, богатую белком, чтобы нарастить мышечную массу взамен жировой ткани, сформированной перед зимней спячкой. К такому выводу пришла группа учёных под руководством доктора Шино Фурусаки из Токийского университета сельского хозяйства и технологий на основе прямых наблюдений за медведями на территории около 60 км² в Японии. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.

Для определения пищевых предпочтений и привычек медведей учёные наблюдали за большим количеством животных в районе Асио гор Асио-Никко в Японии с апреля по июль 2013 и 2014 годов. Чтобы избежать вторжения, они находились на расстоянии не менее 200 метров, используя видеокамеры с телеобъективами. Задокументировав виды растений, потребляемые медведями, исследователи изучили их питательный состав и сделали выводы о необходимых после спячки питательных веществах.

Хотя выбор сильно зависел от доступности пищи, в целом медведи предпочитали пищу с высоким содержанием белка, но бедную клетчаткой — вероятно, потому что их желудки и кишечник не могли эффективно переваривать последнюю. Кроме того, богатая белком диета обеспечивает восстановление мышечной массы взамен утраченного зимнего жира.

Интересно, что по мере прогрессирования весны медведи меняли свои пищевые предпочтения, что, по-видимому, было связано с изменением питательной ценности доступной пищи.

Начиная наблюдения в начале апреля, учёные не зафиксировали кормового поведения до конца месяца. Поскольку листья ещё не распустились, животные были активны и питались перезимовавшей травой. Однако в начале мая медведи начали потреблять вновь появившиеся листья и траву, а позже, в конце месяца, добавили в меню цветы.

Смена поведения произошла в последующие месяцы. В июне и июле медведи питались в основном муравьями, а небольшую часть их рациона составляли травы, туши пятнистых оленей и пчёлы. Любопытно, что когда учёные изучили питательный состав тех же растений, которые животные искали всего несколько недель назад, оказалось, что теперь они были значительно беднее белком и богаче клетчаткой.

Ещё одно открытие показало, что калорийность разных продуктов не была связана с выбором пищи, что, вероятно, доказывает, что ключевым фактором является именно количество белка при условии, что содержание клетчатки достаточно низкое для хорошей усвояемости.

Понимание пищевых предпочтений и привычек животных, а также причин, стоящих за ними, необходимо для разработки и пересмотра планов управления средой обитания. Однако предыдущие знания о пищевом поведении гималайских медведей основывались исключительно на анализе фекалий, который не давал достаточных подробностей о том, какие питательные факторы влияют на выбор конкретной пищи.