Пять фактов, которые показывают, как мало мы знаем о грибах и их вредном влиянии на здоровье человека

Грибы повсеместно распространены в природе. Никто точно не знает, сколько существует видов грибов — по одной из оценок, от 2.2 до 3.8 миллионов, — и из них описано только 120 000 видов. Грибы и плесень поражают разнообразием форм и свойств, обитая как в умеренной среде, так и в условиях экстремальной жары, холода или на океанских глубинах.

Большинство играет жизненно важную, но невидимую роль, разлагая растительную массу и перераспределяя питательные вещества в почве. Некоторые пригодны в пищу — например, дрожжи, необходимые для создания хлеба, пива и других продуктов, которые формировали общества и культуры на протяжении веков. Но многие другие токсичны, как ядовитая бледная поганка. Грибы иногда наносили ужасный урон природе: эпидемия хитридиомикоза опустошила популяции амфибий по всему миру, приблизив виды к вымиранию, а другие грибы атаковали основные продовольственные культуры, угрожая продовольственной безопасности.

Однако менее известно влияние грибковых инфекций на людей, которое существенно возросло за последние десятилетия. Наблюдается растущая волна невидимых глазу грибов, которые причиняют нам вред.

Грибы широко распространены и устойчивы

Около 25% населения мира ежегодно заражается грибковой инфекцией волос, кожи или ногтей, например, эпидермофитией стоп. Большинство женщин страдает как минимум от одной грибковой инфекции, такой как молочница, а значительная часть сталкивается с ними регулярно. Хотя большинство этих так называемых «поверхностных» инфекций относительно легко диагностировать и лечить, некоторые вызывают изнурительные и обезображивающие инфекции, для которых вариантов лечения очень мало. И устойчивость к препаратам растёт.

Они смертоносны

Инвазивные грибковые инфекции убивают в три раза больше людей, чем малярия. Лишь немногие грибы могут вызывать смертельные заболевания у здоровых людей, и они, как правило, редки и встречаются только в определённых географических регионах, например, в Южной Америке. Но большее беспокойство вызывают инфекции, вызванные обычно безвредными грибами, у людей с ослабленным иммунитетом. Например, современные иммунодепрессанты, используемые при трансплантации органов или для лечения ВИЧ/СПИДа, привели к огромному росту числа инфицированных.

Пугает, насколько смертоносными могут быть эти инфекции: уровень летальности часто превышает 50%. Согласно последней статистике, ежегодно в результате умирает не менее 1.6 миллиона человек — примерно столько же, сколько от туберкулёза во всём мире. Как и в случае с другими патогенами, большинство связанных смертей происходит в странах с низким и средним уровнем дохода, где возможности лечения ограничены.

Сложно диагностировать, сложно лечить

Грибковые инфекции очень трудно диагностировать и лечить, и отчасти поэтому инвазивные микозы имеют такой высокий уровень летальности. За немногими исключениями, современные методы диагностики связаны с проблемами точного обнаружения. Это приводит к задержкам в начале лечения, часто с фатальными последствиями.

Наш терапевтический арсенал также ограничен. У нас сравнительно мало препаратов, и многие из них токсичны или плохо взаимодействуют с другими широко используемыми лекарствами. Они могут быть эффективны только против узкого спектра грибов или их может быть сложно вводить. Показательно, что в настоящее время не существует ни одной вакцины против грибковых инфекций, одобренной для клинического применения. Тревожно, что устойчивость к препаратам растёт, и очень мало новых лекарств находится в клинической разработке. Кроме того, многие ключевые противогрибковые препараты недоступны по цене или отсутствуют в странах с низким и средним уровнем дохода, где они больше всего нужны.

Связаны с болезнями, которые мы не понимаем

Грибы всё чаще связывают с множеством человеческих недугов, таких как аллергические и астматические заболевания, от которых страдают миллионы людей. Грибы вызывают более миллиона глазных инфекций ежегодно, многие из которых приводят к слепоте. Недавние данные, в основном полученные на животных моделях, показывают, что изменения в грибковом компоненте кишечника могут влиять на тяжесть течения язвы желудка, язвенного колита, болезни Крона, пищевых аллергий и даже алкогольной болезни печени. Есть также несколько сообщений, связывающих грибы с неврологическими расстройствами, такими как болезнь Альцгеймера.

И мы уделяем им недостаточно внимания

Наша способность бороться с грибковыми заболеваниями серьёзно ограничена всемирной нехваткой учёных и клиницистов, работающих в этой области. Особенно остро этот дефицит кадров ощущается в развивающихся странах, которые несут наибольшее бремя болезней.

По сравнению с огромным объёмом исследований, посвящённых инфекционным бактериям или вирусам, большинство исследований грибковых инфекций проводятся небольшими группами или отдельными учёными. Во всём мире существует лишь несколько крупных исследовательских центров, одним из которых является Центр медицинской микологии MRC в Абердине. Финансирование исследований грибов составляет менее 3% бюджетов на инфекционные заболевания крупных международных фондов (по крайней мере, в Великобритании и США), что отражает недостаток подаваемых заявок.

Если мы хотим привлечь экспертов для создания столь необходимых исследовательских мощностей, жизненно важно повысить осведомлённость о растущем вреде для здоровья, причиняемом грибковыми инфекциями.